不包，弘是无所不有，光是无所不著，大是无所不被；“继往开来”，语出宋朝朱熹《朱子全书 · 周子书》：“所以继往圣，开来学，而大有功于斯世也。”继：继承；开：开辟。继承前人的事业，开辟未来的道路。“含弘光大，继往开来”，即是“包含弘厚，光著盛大，承前启后，开拓创新”之意。
　　“含弘光大，继往开来”作为校训，除含义厚重，寓义深远外，还来源于百年老校的历史沉淀，可谓有源之水，有本之木。而不是那种仁者见仁、智者见智、既可以编选出来，又容易变更的文字。对学校而言，要“包含弘厚，光著盛大，继承百年老校优良办学传统，开创西南大学的光辉未来”；对学校各级管理人员而言，要“高瞻远瞩，胸襟弘大，秉承百年办学理念，发扬优良传统，肩负发展学校重任，实现学校规划目标”；对教师而言，要“学高身正，为人师表，承前启后，开拓创新”；对学生而言，要“自强不息，学无止境，诚信做人，承前创新”。
　　

西南大学精神

　　特立西南，学行天下
　　大学精神的内涵
　　西南大学；生于西南，立于西南，杏坛育人，劝课农桑，百年耕耘，含弘光大；恰逢西部开发，与时俱进，继往开来。作为国家“211”工程建设综合大学，以“西南”冠之，顺天应时，顺地应民。因此，西南大学乃取西南之独特资源构筑核心竞争力，以其所学、所研、所育反哺于西南，服务于民生，融世界发展潮流。“特立西南，学行天下”即是西南大学百年办学孕育的独特大学精神的高度凝练和彰显。
　　“特立”源于《礼记 · 儒行》之“特立独行”语，喻君子之高洁品质。用为西南大学精神，“特立”二字应有两解：其一是以西南大学所处西南之天然优势、以西南之独特资源养我学术、育我英才，助我“挺立”于优秀大学之林；其二是西南大学学人素以先贤儒者修身治世、宁静致远，通贯天、地、人三才之品性而“挺立”于世。
　　“学行”源自《荀子 · 儒效》“学至于行之而至矣”，扬雄《法言 · 学行》又曰“学，行之，上也；言之，次也；教人，又其次也；咸无焉，为众人。”可见，学习知识、教书育人若止于立言著述、传道授业，即属等而下之；其最高境界应为勤于践行，而后方可明辨是非，以所学为社会所用，如此，是为“圣人”。用为我校大学精神，“学”之一解应为继承传统、精于学术；二解应为继往开来、致力创新。“行”在此也有两解，一指躬行、推行；二曰德行、操行。因此“学行天下”一方面是指做学问、培养人才，使其所研究成果推行于天下，培养的人才服务于天下。另一方面，“学行天下”是指我校师生于百年中因受西南自然人文滋养而形成道学兼修、厚德养学之品质，化为兼善天下、普惠大众之行动。
　　即是，西南大学由其成于西南之“特立”品质升华至大学精神之一般性和普适性，以其“化西南自然人文、育实践创新英才”所“特立”之成就，“富社会国计民生、融世界发展潮流”。“特立西南，学行天下”既蕴涵了我校时空特征、独特资源之实际，也规定了我校的发展路向和价值追求。
　　

宗旨

　　“承缙云厚重，继嘉陵清新”。百年西大，载生载育，杏坛农桑，薪火相传。面对新的机遇和挑战，西南大学制定了建设为特色鲜明的高水平综合大学的总体目标，提出了以人才培养为中心、学科建设为龙头、队伍建设为保障、科技创新为支撑、服务民生为目的的发展之路，各项工作在改革中发展，在创新中前进，学校整体呈现出快速发展的崭新局面。
　　
　　

西南大学校歌

　　岁月悠悠，学海茫茫，西南大学百年沧桑。师德山高水长，育代代学人；农艺枝繁叶茂，谱万物华章。
　　缙云苍苍，嘉陵泱泱，西南大学负重自强。继承优良传统，展人文风采；肩起历史使命，领科技风光。
　　啊！西南大学，含弘光大继往开来！
　　啊！西南大学，特立西南学行天下！
　　

学校发展总体目标

　　到2020年，初步把学校建设成为一所以教育科学，农业科学，生命科学和管理科学为主要特色，一些优势学科达到世界先进水平，全国一流。人文社会科学与自然科学学科协调发展，学科涵概面广，整体优势凸显的高水平综合大学，努力使学校成为国家创新体系的有机组成部分，实现向研究型大学的转变。
　　

学校办学层次定位

　　以本科教育为主体，以研究生教育为重点，以留学生教育为拓展的研究型大学。
　　

学校服务面向定位

　　立足西南，服务全国，面向世界
　　

发展计划

　　《西南大学发展战略规划》（2006-2020）；
　　《西南大学“十一五”规划》；
　　《西南大学学科建设与师资队伍建设规划》（2006-2020）；
　　《西南大学校园建设规划》（2006-2020）

综合评价

　　综合实力：该校在《2009中国大学评价》编制的2009中国大陆大学100强中排名中名列第44名，中国大陆综合性大学100强中名列12名；包括港澳台在内的中国综合性大学排名中名列第21名；在美国芝加哥大学版的全球大学排名中西南大学位列全球第786名。在2007年美国对中国大陆大学的排名中，西南师范大学列第30名，西南农业大学列第36名，这个排名未对合并后的西南大学总体实力进行评价。无论是国内还是国外的排名，西南大学保持在“西南地区前三强，西部前六强，中国大陆大学30—45强左右，中国大陆综合大学十余名”的名列。
　　社会科学实力：社会科学是哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、管理学7个学科的统称，也称作文科。该校在《中国大学评价》编制的2008、2009年中国大学社会科学100强排名中分别名列第27名和26名，连续获得中国西部地区社会科学总实力前三名的的名次（西部社会科学前三名分别为四川大学，西安交通大学，西南大学）。
　　社会科学中的教育学：西南大学教育学在《中国大学评价》编制的2007、2008、2009年中国教育学60强排名中分别名列第5名、4名和4名，连续8年保持中国西部地区第一名的名次，成为中国教育学最优秀的五所大学之一（A+级别），也是西部地区教育学的领头高校。尤其是教育学下的一级学科心理学，全国闻名，被誉为心理学的“巴蜀巨擘”和“西部巨擘”。
　　社会科学中的文学：西南大学文学在《中国大学评价》编制的2007、2008、2009年中国文学100强排名中分别名列第31名、31名和26名，连续数年列中国西部地区文学第2名。文学中的汉语言学，电影传媒，艺术等实力雄厚。
　　社会科学中的管理学：西南大学管理学学在《中国大学评价》编制的2007、2008、2009年中国管理学100强排名中分别名列第46名、62名和50名。
　　社会科学中的法学：西南大学法学在《中国大学评价》编制的2007、2008、2009年中国法学100强排名中分别名列第70名、62名和62名。
　　社会科学中的历史学：西南大学历史学学在《中国大学评价》编制的2008、2009年中国历史学50强排名中分别名列第32名和33名。
　　社会科学中的哲学：西南大学哲学在《中国大学评价》编制的2009年中国哲学50强排名中名列第50名。
　　自然科学实力：自然科学是理学、工学、农学、医学4个学科的统称，也称作理科。该校在《中国大学评价》编制的2008、2009年中国大学自然科学100强排名中分别