“3D打印”，很多人对这个词的了解还并不深，从字面上看，就是将打印从平面变成了立体，其实，3D打印并非如此简单。在《3D打印：从想象到现实》一书中，作者列举了很多有代表性的案例：一位中学老师，将带着3D打印机制作的恐龙化石或喜马拉雅山模型来到教室；一位资深医者，将带着使用3D打印机制造的与患者身体完美匹配的骨骼或者心脏瓣膜走进手术室；一位考古工作者，利用3D扫描和3D打印技术快速复制那些脆弱、不可触碰的珍贵文物……

    想象着这些不可思议的场景，大家肯定对3D打印技术无比的期待。然而，3D打印，不光会使一位立体雕刻大师自叹不如，同样也能让传统制造企业的业务量大幅缩水。

    制造业格局或因3D打印而重塑

    2009年以来，3D打印市场在北美和欧洲急剧增长。美国《时代》周刊已将3D打印列为“美国十大增长最快的工业”，英国《经济学人》杂志则认为它将“与其他数字化生产模式一起推动实现第三次工业革命”。3D打印技术所引发的掘金潮，大有愈演愈烈之势。

    或许，未来的生产将不再是大规模标准化生产的天下，只要手上有相关的模板、3D打印机以及配套的打印耗材，哪怕在家里也能够自行完成整个打印流程，“生产”出自己想要的物品。但这也给传统制造业敲响了警钟：首先，数字化制造技术将大大减少直接从事生产的操作工人，劳动力所占生产成本比例随之下降。此外，数字化制造的个性化、快捷性和低成本能够更快地适应本地市场需求的变化，包括满足小批量产品的生产需求。这些都促使发达国家鼓励厂商把部分制造业迁回本国，对中国这样的传统制造业大国无疑敲响了警钟。

    专业人士表示，目前3D打印亟待解决的技术难题包括：3D打印出来的产品物理性能、精度、强度等是否能与切削成型出来的部件一样甚至更高；目前，适用3D打印的材料尚有限，仅以塑料及个别金属、尼龙为主，3D打印技术的应用取决于是否有更合适的新材料应用到该领域，3D打印材料能否突破单一材料的限制，实现不同材料东西的混合，制造更加高复杂的产品。