在解决了上述一系列技术问题之后，3D打印未来的工业技术路线朝哪个方向走，现在可见的工业路径大致有四条，一是向设备的零部件制造方向发展，特别是以3D打印技术彻底替代模具工艺和切削工艺；二是工业生产的最终产品直接由3D打印机来完成；三是走向消费者家庭，成为家庭“微制造”的工具，如打印玩具、礼品、日用品等；第四是向医药卫生、人体器官领域发展。

    无论3D打印沿着哪一条工业路径走，其对该领域内传统制造业的冲击都将是非常强烈的。甚至有分析人士指出，如果未来中国制造业不能在以3D打印技术为代表的数字化制造技术上夺得一席之位，那么中国制造曾经拥有的优势，都变得不再吸引，国内制造业也可能会面临重大打击。

    中小企业要勇于尝鲜

    根据美国消费者电子协会发布的最新年度报告，2012年，全球3D打印市场（包括相关材料）规模为21亿美元，这一数字比2011年增长了4亿美元，涨幅达到25.53%。随着汽车、航空航天、医疗保健等市场需求的持续增长，3D打印的市场规模保守估计在2017年将超过50亿美元。

    在我国，3D打印技术虽然只是刚起步，但目前，小型3D打印机已经成为了一块“看得见的”市场。在淘宝网上，已经有不少万元以内的3D打印机在售，有勇于尝鲜的中小企业从国外进口核心部件，做几款样机，或者模仿进口的3D样机做研发。富庶而开放的江浙一带也有不少企业在运用这项技术，仅昆山一地，就有20余家企业利用3D打印为周边发达的产业集群提供设计打样服务。

    虽然这些企业的核心技术还是国外的，但并不会影响3D打印机的销量和使用。业内人士认为，中小企业可以通过开源软件不断地完善、改进3D打印机，不断提高产品的商业价值。

    虽然目前3D打印技术无论是在国内还是国外，都没有到