陈沈斌 孙九林   中科院自然资源综合考察委员会，北京

     摘要本文提出了虚拟农业的概念，虚拟农业技术系统的一般结构、组成和应用设想，特别指出了虚拟农业与虚拟现实的区别与联系，以及开展虚拟农业研究的意义和价值，科学数据库在虚拟农业中的作用。

     1．引言

     在S-863高技术规划、农业领域中的农业信息技术组讨论过程中提出了虚拟农业的概念(1996年11月)，经过多次论证，已经列入S-863先期启动计划。

     石元春[1]先生在“迎接农业的新技术革命”中指出，计算机和信息技术将使“从事生物性生产的农业的分散性、地域性、变异性、经验性以及稳定性和可控程度差等的影响自身发展的行业性弱势得到全面的改善。”信息技术和其它技术的发展，“拉开了新的农业技术革命的序幕”。虚拟农业正是基于石元春先生指出的传统农业的某些特点提出来的，是农业研究方法的革新，它将可以充分地发挥农业科技人员的智慧和想象力，提高农业领域研究的效率，促进农业的发展。虚拟农业的实现需要大量的背景数据，例如，土壤、水分、气象等，科学数据库可以充分发挥其作用。虚拟现实技术是近年来信息技术中的一个热门话题，虚拟农业与虚拟现实(根据目前的某些定义)有联系，又有不同，为了阐明其特点，先从虚拟现实谈起。

     2．虚拟现实(VR，Virtual Reality)

     美国某杂志在评选影响未来科技水平十大因素时