逸闻趣事　　南开的路边有些小石碑，上面刻着“我是爱着南开的——周恩来”。周恩来品学兼优，经济上严修和张伯苓校长经常资助周恩来，破例批准他为南开学校唯一免交学费的学生。1917年，周恩来从南开学校毕业，在严修的帮助下这年周恩来赴日本求学。
　　这句话原文出自周恩来《给留日南开同学会信》，他在日本听闻南开接受军阀的资助，一时难以理解：
　　“你们诸位离天津远，还不知道内情。我是现在天天到南开去的。我是爱南开的，可是我看现在的南开趋向，是非要自绝于社会不可了。人要为社会所不容，而做的是为社会开路的事情，那还可以；若是反过脸来，去接近十七八世纪，甚而十三四世纪的思想，这个人已一无可取，何况南开是个团体。团体要做的事情，是为"新"，倘要接近卖国贼，从着他抢政府里的钱、人民的钱，实在是羞耻极了，那能谈到为社会的事实!”
　　事实上，作为私立学校，南开主要的经济收入就是学费和捐赠。据初步统计，以大洋计，军阀对南开的捐助，前后有150多万元。可青年学子却不以为然，他们劝张校长“不要军阀的臭钱”。每遇此，张伯苓都坦然一笑，说：“美好的鲜花，不妨由粪水培育出来。”
　　1919年“五四”前夕，周恩来入南开学校大学部。1920年1月，他因领导学生运动遭到反动当局逮捕。为了保护他，严修与张伯苓商量以南开的“范孙奖学金”资助周恩来出国深造。

知名人士

　　部分就学或任教于南开大学的各界知名人士：
　　张伯苓：教育家，南开大学创始人之一
　　严修：教育家，南开大学创始人之一
　　周恩来：革命家，总理
　　黄仁宇：历史学家，“大历史观”倡导者
　　陈省身：数学大师，在整体微分几何上的卓越贡献影响了整个数学的发展
　　姜立夫：数学家
　　江泽涵：数学家
　　饶毓泰：物理学家
　　吴大猷：物理学家
　　吴大任：我国积分几何研究的先驱之一
　　宁恩承：前东北大学秘书长和奠基人
　　司徒月兰：英语系奠基人
　　柳无忌：英国文学研究家
　　杨翼骧：历史学家
　　何国柱：核物理学家
　　申泮文：无机化学家和化学教育家
　　杨石先：化学家
　　母国光：光学家
　　刘东生：环境地质学家
　　何廉：经济学家，教育家
　　杨敬年：中国发展经济学之父
　　曹禺：剧作家
　　范曾：画家
　　董守义：中国篮球之父
　　崔庸健：朝鲜人民军次帅
　　于再清：国家体育总局副局长,国际奥委会副主席
　　郭永怀：力学家
　　侯自新：数学家
　　叶嘉莹：古诗词大师
　　秦晓鹰：《中国财经报》社长兼总编辑
　　李肇星：前外交部长
　　马馼：国家监察部部长
　　马建堂：国家统计局局长
　　郭树清:中国建设银行党委书记
　　袁剑：独立评论人，著有《中国证券市场批判》
　　金岩石：国金证券首席经济学家
　　李罗力：经济学家
　　常修泽：国家发改委宏观研究院研究员
　　杜厦：家世界集团创始人
　　张国刚：历史学家
　　宋哲：现任中国驻欧盟全权大使
　　刘道刚：共青团天津市委书记