最让人期待的3D打印技术应用，是生物打印。这项新技术已经可以为人们带来“打印”的义齿，在可预期的未来，也将涌现出“打印”的骨头关节、心脏瓣膜；但究竟什么时候能出现3D打印出的整段性的骨骼、皮肤、肌肉组织、内脏器官、大脑，尚未可知。如果上述一系列的目标都得以实现，人们可以在理论上按需替换衰竭、病变、受到严重创伤的器官，从而获得所谓的“永生”，甚至随意打印出多个“自己”，必然带来极大的伦理挑战。

    3D打印技术最有可能在短期内以最少争议获得的较普遍应用，很可能是教育领域。借助3D打印技术，边做边学、触觉教学、培养学生动手能力将不再成为一句空话。更重要的是，课堂将能够更逼真的模拟工厂等生产、实践环境，“帮助学生更早、更安全地失败”。打比方说，未来的医学生将不必遭遇如今的尴尬（非得在毕业实习时才到医院门诊、住院部接触真实的治疗），而可以通过3D打印提供的原型化工具，开展解剖等多方面操作训练。同样，建筑专业学生将得益于更早、更充分的实操训练，通过“更早、更安全地失败”，提高建筑设计质量。

    胡迪·利普森和梅尔芭·库曼直言，3D打印总体上将减少制造业对环境的危害特别是原料浪费，但也很可能造成一种新的浪费，即在3D打印机获得大规模推广应用的初期，人们将多次开展不环保的调试打印，从而产生出一个或几个满意的打印样品以及数倍数十倍之多的失败样品。

    更大的问题是，3D打印技术的应用，对现有的经济、社会秩序乃至法律制度形成了挑战，并将随着技术进一步细化创新，发挥出越来越大的破坏力。在美国，借助3D打印绕开枪支管制法规，自行造枪已有个例。“打印”药物的技术难度也很低，极可能加剧如今已经很严重的药物滥用问题。知识产权和专利保护体系岌岌可危。3D打印 “众包”制造模式生产出来的产品，一旦出现质量问题，受害者将无从通过现有的法律制度维权。政府部门应当对这些渐趋明朗的问题保持高度关注，密切追踪技术进步及其引发的多方面问题的变化，而不是把注意力都放在“打造”3D打印产业之上。