将时钟调回到一百年前，或者稍稍更早的时间点上，你会惊愕的发现，那时的人们对于科技创新的想象力（二十年、五十年、一百年后会实现什么）其实贫乏得很，并严重高估当时已有的技术发明的应用前景。比如，收音机、电视机的接连出现，就曾让当时的人们感叹生活方式的彻底改变，预期而后的一代代人都将生活在广播电视时代；另有专家言之凿凿，认为广播和电视有助于消除国家和族群之间的沟通障碍，让这个世界上将不再发生战争。类似的典型误判还包括，计算机和互联网都曾被寄予了过多且不切实际的社会功能，譬如彻底消除贫困，不再有新的文盲产生。

    3D打印是一种通过材料逐层添加制造三维物体的变革性、数字化增材制造技术。克里斯·安德森在《创客：新工业革命》（中信出版社2012年12月版）一书中就对这种技术大书特书，认为这将是美国重塑制造业、逆转中国制造压倒性优势的最后机会。而在中国，3D打印也成为继云计算之后，又一个在产业界、投资界和政府科技部门走俏的新潮概念。

    我仍然认为，克里斯·安德森们对3D打印技术的描述和评价，跟先人们对收音机、电视机、计算机、互联网的想象和预测一样，技术判断相对保守，夸大了应用前景，并忽略了革命性的新技术带给经济和社会秩序的冲击。这样的保守、夸大、忽略等偏差，对于美国而言并不会带来什么实际问题，3D打印等新技术的研发者和企业不会因此受制或者头脑发热，资本大鳄也都是精明的“老江湖”。但在中国，一旦某个主管部门又拿出了短平快做大光伏产业的冲动，后果可想而知。

    全球顶级的3D打印和机器人专家、美国康奈尔大学机械工程与计算机科学技术教授胡迪·利普森和研发专家梅尔芭·库曼合著的《3D打印：从想象到现实》一书，翔实、客观、全面的介绍了3D技术。这本书更为清晰的指出，3D技术应用于制造业之所以可行，就在于创造出了敏捷制造模式，从而兼具大规模生产和手工生产的优势。但书作者也强调，至少在目前及未来一段时间内，3D技术联网实现的云制造，仍难以替代既有的工业生产、大规模量产模式，要想生存，就“必须追求价值链的高端，制造和销售高利润的产品和服务，为消费者提供个性化和革命化的体验”。