通過使用3D打印機，企業商品無需委托專業企業，即可在辦公室和家中輕鬆制造開發過程中必不可少的試制品。作為制造業的革新技術，3D打印機如今備受關注，在美國，從大企業到風險公司、個人，其用途正在快速擴大。介紹3D打印機的《MAKERS─21世紀工業革命開始》在日本也成為了暢銷書籍。

3D打印機制作立體造型的步驟如下。首先，准備待制物體的三維數據。一般來說，三維數據的制作使用的是個人電腦中安裝的CAD（計算機設計）等軟件。接著，把設計數據轉換成切片狀態，發送至3D打印機。

3D打印機的原理多種多樣，全球份額居首的美國Stratasys的主力機型使用的是“熱熔層壓法”，其流程如下。

在接收到來自個人電腦的數據后，首先，樹脂從3D打印機底部的材料盒輸送到打印機頂部的打印頭。接著，打印頭內的加熱器加熱樹脂使其熔化。打印頭按照切片的設計數據，沿左右方向（X軸）和前后方向（Y軸）運動，噴射熔化的材料。