1月18日，在国家科学技术奖励大会上，北京航空航天大学教授王华明以“飞机钛合金大型复杂整体构件激光成形技术”获国家技术发明奖一等奖。以中航重机、宏昌电子、南风股份等为代表的3D打印概念股风起云涌，掀起新一轮集体涨停狂潮。
在美国市场，上周五，两只正宗3D打印股3DSystems和Stratsys，继续强势上涨，涨幅双双超过4%。
继去年12月工信部高层表态将推动3D打印产业化之后，科技部有关人士日前表示，目前3D打印相关战略规划正在研究制订中，有望于两会后公布。
不少业内人士将2012年称为“3D打印机元年”，是一个崭新的市场从萌芽期进入成长期的转折点，如同1977年的个人计算机，还有1990年的网页浏览器一样。《经济学人》杂志甚至认为，3D打印将引发第三次工业革命。
3D打印就像砌房子
3D打印是一项什么技术？有没有一个形象例子，可以描述这项技术？我请教了国内3D打印行业的先行者杭州先临三维科技股份有限公司的专家。
这个例子我们现在几乎每天都能在城市里看得到：就像盖楼房，从地基开始，用砖瓦、水泥、沙石一层层往上砌，最终建造起一整幢楼房。
3D打印，就是把三维设计“图纸”(即数字模型)变成实物，这个打印出的实物不仅可以拿来看，还可以拿来用。3D打印是一个从点到线，从线到面，通过层层累积实现立体打印的过程，所以我们也叫它“增材制造”或“加法制造”。
这和我们知道的传统的制造方法完全不同，传统制造一般是在整块材料的基础上，去除多余部分，将剩下的部分制成产品。当人类还在打制石器的时候，用的差不多就是这种方法。
现在，3D打印的应用范围，已经渗入生物医疗、航空、汽车、工业设计等多个行业，且仍在不断拓宽。应用领域的拓宽在于用的是什么材料，3D打印使用各种不同的“耗材”：沙子、人造橡胶、塑料、金属，甚至生物材料。
由于3D打印是通过分层制造的方式完成打印的，因此，精度不高的3D打印机打印出来的成品很粗糙，可以在打印成品表面看到明显的一层层的纹路，而一般企业级的高精度3D打印机，层厚可以只有16微米乃至更薄，差不多是人类头发丝的五分之一以下，成品在视觉效果上就浑然一体。
3D打印技术已有30年
说到3D打印，很多人一定会认为，这是一个非常新的技术，但是事实上并不是这样。
1982年的美国，在一家紫外线设备生产企业任职的查尔斯·胡尔(Charles W. Hull)，尝试把光学技术应用于快速成型领域。用紫外激光照射液态光敏树脂，激光所到之处，树脂变成固态，一层一层不断重复，直到整个物件制造完毕。这项立体光刻(SLA)技术就是最早的3D打印。胡尔后来创办了目前世界上的3D打印设备巨头——3DSystems。
这种快速制造的理念还衍生出多种不同的技术类型，除了SLA，常见的有熔融沉积造型(FDM)、选择性激光