烧结(SLS)、三维打印(3DP)等，这些技术都被通俗地称作3D打印。
尽管3D打印技术在如今看来具有颠覆性，但是从上世纪80年代一直到本世纪初，市场一直处于徘徊阶段，包括国外也是如此，中国国内更是很少有人关注，原因在于：在工业级应用上，这项技术仍欠缺强度和精度，而且，工业级设备和原材料比较昂贵，因此，在3D打印产生初期，这项技术应用得较少，产业化程度不高。
《经济学人》杂志认为，3D打印将引发第三次工业革命：“其将改写制造业的生产方式，进而改变产业链的运作模式”。
可满足各种快速制造需求
为什么这样评价3D打印？或许可以从杭州先临三维科技股份有限公司的快速制造服务中心窥见一斑。
这个投资2000多万元的快速制造服务中心，拥有10余款不同类型的3D打印机，可以打印的材料包含了树脂、ABS塑料、尼龙混合材料、金属(钛、铝、铜、模具钢、钴钼合金等)等各种行业均可适用的材料。
人们要使用3D打印，首先必须给3D打印机输入一个三维数据。比如一家电子电器企业希望开发一款新产品，先用三维扫描仪对已有样品进行快速扫描，为设计师提供三维模型数据，进行逆向设计，通过3D打印为客户提供样件，或进行小批量快速制造，这将降低和缩短产品试制与投放市场的成本与周期。
与大部分3D打印服务提供商不同，先临三维是从产业链更前端的三维数字化业务，逐步进入到3D打印领域的。也正是有三维扫描技术为基础，使得三维数字模型的设计效率得到大大提升，从而提供从数字化设计到3D打印的一体化服务。
先临三维相关负责人介绍，目前公司除了代理世界知名厂商3D打印机，还在自主研发3D打印设备，预计在今年会面市销售。目前先临三维服务的对象，除了国内主要的科研院所，及博世、松下等知名外资企业之外，客户已经涵盖航空航天、材料研究、模具制造、医疗、仪器仪表、汽车设计与试制、电子电器、建筑设计、艺术创作等领域。
随着专业领域的3D打印机越来越多，材料越来越丰富，3D打印将会逐步满足企业、专业机构的快速成型、快速制造需求。
3D打印离生活很近
这些看起来似乎遥远，但事实上，随着3D打印技术发展走向细分，它就像个人电脑一样，已经开始走进我们的日常生活。这也使3D打印正朝着两个方向发展。
这就要说到3D打印界的另外一个标志事件。2006年，一个名叫Reprap的开源3D打印计划公布出来，越来越多的小型企业、技术发烧友利用开源的技术，制造出可以放在个人电脑桌上的3D打印机。再加上多种简单易学的3D设计软件的出现，使得普通人无须学习复杂的3D设计软件。
仅仅几年时间，桌面级的