1 　虚拟设计技术的特点

    虚拟设计技术集许多技术于一身。它充分利用了模拟仿真技术,但它又不同于一般的仿真技术,具有虚拟现实的特性,如自主性、交互性、沉浸性;充分利用了现有CAD 系统的功能,但又不同于一般的CAD 系统,比现有的CAD 系统具有更强的人机交互能力。因此,从某种意义上来说,虚拟设计是利用虚拟现实技术在计算机辅助设计的基础上发展而来的一种手段,它可以在设计的某些阶段来帮助设计人员进行开发工作。利用此项技术,可以大大地减少实物模型和样机的制造,从而减少产品的开发成本,缩短开发周期。例如,空中客车公司在设计某种型号的飞机驾驶舱时,就利用虚拟现实技术,请有经验的老飞行员进行模拟操作,以便使驾驶舱的仪表布置更为合理、空间利用更为恰当。美国也曾利用该技术进行人类基因DNA 分析研究,利用该项技术进行物质分子结构排列组合,以合成高性能新材料。

    不少大公司都已在他们的产品开发中采用了这项先进技术,如通用汽车公司、波音公司、福特汽车公司等。

    实践证明,虚拟设计在产品的概念设计、装配设计、人机工程学等方面具有特别重要的意义。

    1. 1 　虚拟概念设计

    即开发所谓的VR2CAD 系统,以允许设计者利用VR 工具直观方便地创建、修改和操纵三维CAD模型。这方面代表性的工作有: