6月21日，德国在拜科努尔发射场通过第聂伯火箭将一颗雷达卫星射入太空，这颗卫星将与 2007年发射的一颗卫星编队飞行，执行绘制将是全球最精确的3D地图的任务。TanDEM-X卫星已经被发射进入轨道，它的任务是获得最精确的地球表面三维地图。德国雷达卫星将与在2007年发射的名为 TerraSAR - X的卫星编队飞行。

这对卫星将在全球范围内一起测量地表高度变化，其精确度低于2米。

建立这些数字高程模型，有无数的用途，可以帮助军用飞机超低飞行，可以给救济工作人员显示 dz的哪里破坏最大。

“我们的目标是产生一个分辨率和质量目前都还没有达到的模型。”卫星图像处理公司 Infoterra GmbH 的Vark Helfritzb0士解释说。

他告诉BBC说，“这将是一个真正无缝的全球产品，而不是将片段的数据拼凑在一起”。

TanDEM-X 是在哈萨克斯坦拜科努尔发射场搭载经过改装的洲际弹道导弹进入太空的。

在格林尼治标准时间0214（北京时间 2010-6-21 10:14 ）第聂伯火箭离开其发射井。31分钟后南极跟踪站已有信号确认TanDEM-X已经成功分离火箭。

新卫星将进入极地轨道，可以轻微地靠近距地表五百十四公里处的TerraSAR-X。

TanDEM-X穿行太空的路线，将非常紧密地围绕着它的姐妹卫星。

“两颗卫星在如此紧密编队还是第一次。”Thomas Reiter准将说，他是前宇航员，现在是德国航空航天中心（德国航天中心）执行董事会成员。

“他们轨道之间最小距离约200米。对于任务控制器来说这将是非常具有挑战性，你可以想像的。”

这对雷达将不断接受地球表面反弹回来的微波脉冲。通过计算信号往返需要的时间，仪器可测定差距高度。

通过干涉模式，一个航天器作为发射器/接收器，另一个则作为第二接收器。这样紧密型的轨道舞蹈将给两个卫星得以“立体视觉”。

也许先于德国的最有名的准全球星载数据集，是2000年来自美国的航天飞机雷达地形测绘任务（SRTM）。现在已过十年，TanDEM-X应该可以提供一个巨大的飞跃。

SRTM顶端的数字高程模型（DEM），有30×30米空间分辨率，垂直分辨率则是16米到 10米。

而TanDEM的任务，目的是垂直分辨率提高到2米，空间分辨率到12×12米。机载激光仪器（激光雷达）可以做的比这更好，但 他们的DEM只是区域性的。

为了得到地球1.5亿平方公里的陆地面积的所有这种水平的细节，TAnDEM将需要运作3 年。

雷达观测已经广泛用于军事，民事和科学。

包括最近在冰岛Eyjafjallajoekull的火山喷发和墨西哥海湾的石油泄漏，就是很好的例子。

TerraSAR - X透过Eyjafjallajoekull火山的火山灰柱，观测到3个环形火山口。这种观测只有雷达卫星可以做到。

在以前，TerraSAR-X的微波设想是通过对火山灰柱的观测，让科学家评估冰川火山发展的情况，到现在，卫星已经能够通过污染水域的雷达信号反射跟踪浮油扩散情况。这是可能的，因为石油在海平面有蔓延趋势，这效果在太空是可以探测。

改进后的TanDEM任务的数据集，将深化和扩展雷达的应用范围。

移动电话运营商将可以使用数字高程模型，以找出最佳的地方布置他们的发射架；航空部门可以利用这些信息来规划安全航道；城市规划者需要的数据以评估在市区的洪涝风险；海事甚至可以使用这些信息跟踪海盗和非法捕鱼船只。

TerrSAR-X/TanDEM-X项目的推行是基于公私合作关系基础的。德国航空航天中心拥有的硬件， EADS Astrium公司建造，Infoterra GmbH公司则已独家享有商业化数据。

雷达应用市场的发展关键是可持续性，现在已经制定了后续飞船的飞行计划。

合作关系寻求发展的下一步是高清晰度，宽幅技术，从而一次通过就得到十分详尽的大型的地表图像。

“我们将采取1米100公里扫描宽度的分辨率，” Brig Gen Reiter说。

“不过这意味着两件事情。首先，我们可以获得单个扫描宽度并得到所有我们直接需要的产品，但第二，缺点是我们得到的是海量数据，下行数据的获取会是一个很大的挑战。目