[导读]从 2014 年初代 Echo 智能音箱发布开始，亚马逊基本上保持着每年更新一代的节奏扩充着 Echo 系列产品。

　　在最初的圆柱体之后，2017 年亚马逊开始有了造型像老式扬声器、带屏幕的 Echo Show，像安防摄像头的 Echo Look，还有了半球形的 Echo Spot，长方体的 Echo Button。

　　Echo 系列部分产品

　　Echo 音箱的外观与传统的音箱越来越没有相似处，应用场景也从音乐播放、智能家居中心，扩展到了安防、穿衣打扮参考等。

　　这些造型、使用场景上的变化，按照亚马逊团队的说法，都是从 2014 年 Echo 初代发布后才有的想法。在接受科技博客 Engadget 的采访时，Echo 产品、Alexa 的主管米里亚姆·丹尼尔(Miriam Daniel)称：“我们意识到，在另外一些使用场景内，如果你能在屏幕上确认一些东西，使用体验会更好。”

　　这个想法据说是来自于用户反馈，也推动了后来 Echo Show 项目的建立。Echo Show 是 Echo 产品线里第一款带有屏幕的设备。去年 5 月份，Echo Show 发布，可以拨打视频电话、摄制视频。

　　在初代 Echo 发布后，2016 年更新的 Echo Tap、Echo Dot 只在尺寸上与初代产品有差别。

　　米里亚姆·丹尼尔没有公布 Echo Show 的开发耗时，但她说亚马逊在 Echo Spot 上花了更多的时间、精力调整这款产品。

　　Echo Spot 部分原型产品|图片来自：Engadget

　　按照她的说法，Echo Spot 的最初定位是更小尺寸的 Echo Show。亚马逊在完成 Echo Show 的设计后，花费了 12-14 个月时间做开发，最终在去年 9 月份发布。

　　在 Echo Spot 这款体积更小的设备上，亚马逊做了更多的调整，包括半球型的外壳，还需要在这个更小的外壳内塞入屏幕、4 个远场收音麦克风和摄像头等。

　　亚马逊的硬件实验室 Lab123 初步的概念设计是这样的：在 2016 年推出的 Echo Dot 底座的顶部，贴上一张圆形的、打印出来的贴纸。

　　Echo Spot 概念图|图片来自：Engadget

　　这个概念设计后来就演变成了，在一个半球型的外壳内塞入一个 Echo Dot，还带上了屏幕、摄像头，主要适用于在卧室内使用，适用范围在 1-1.5 米。

　　最初，在外观设计上，亚马逊的团队参考了茶罐、储物罐，以及手机底座。推动半球形设计胜出的一部分助力，来自于用户反馈。在焦点小组访谈中，亚马逊收集到了用户对于半球形外观的正面评价，包括“可爱”、“友好”、“温暖”、“有吸引力”等。

　　现在的造型下，Echo Spot 依靠底部的圆形缺口，可以站立在桌面上，这是为了吸引用户的注意力。

　　Echo Spot 构造|图片来自：Engadget

　　但半球形外壳、尺寸给屏幕的选择、内部电子元器件的摆放带来了麻烦。亚马逊设计了众多的 Echo Spot 原型产品，有一款是采纳了一块方形的屏幕，再用一块磁板来盖住部分以构成圆形的显示界面。但这加宽了整体尺寸的大小、显示屏边框厚度，还带来了运行过热的问题。

　　现在的解决方案是，采纳一块定制的八边形显示屏，再把 7 个远场收音麦克风减少到 4 个，音效方面通过软件算法来进行提升，尽量达到与 7 个麦克风相当的效果。米里亚姆·丹尼尔称：“当时(我们)确实与音效、工业设计团队有过很艰难的争论。”

　　Echo 项目最初起步于 2011 年，在亚马逊硬件实验室 Lab123 内部代号项目 D，因为 2014 年工程师将 Echo 音箱和智能家居产品连接起来，Echo 音箱的定位才变成了智能家居中心。

　　但在 2014 年正式发布后，Echo 的定位、亚马逊对于智能家居的设想也都有所变化，除了聚集智能家居产品外，Echo 也被看作可以推销亚马逊的音乐、视频，以及服饰生意的媒介。

　　与此同时，竞争对手也在模仿亚马逊的产品策略。Google 也在推出不同尺寸的 Google Home 智能音箱产品，甚至有传闻苹果可能也计划做廉价版的 HomePod。

　　竞争加剧的情况下，亚马逊和 Google 旗下的服务相互拒绝登陆对方的平台，现在看来，两家公司的态度都比较强势，不肯让步。