来源：第三维度    作者：Jason Patterson
    人们普遍认为，虚拟现实（VR）是逃离现实世界的一种手段。但事实上，不管是现在还是未来，虚拟现实的主要用途之一，就在于帮助人们更好地应对现实世界。这类技术不仅能治病救人，还可以解决很多社会问题。
    畅享医疗服务
    能否享受高质量的医疗服务，是横亘在贫富阶层之间的巨大鸿沟，而心理治疗方面的鸿沟，也许更难以逾越。要知道，世界上甚至有些国家还根本不存在“心理医生”这一概念。虚拟现实则可以成为心理治疗的重要手段。只要能够接入宽带网络，再加上一个头戴式VR显示器，被PTSD（创伤后压力综合症）、自闭症、恐惧症、痴呆和脑损伤等各种疾病困扰的患者，就能够获得治疗。

美军采用VR技术帮助士兵克服创伤后压力综合症
    南加州大学创新技术研究所医学VR实验室主任Albert “Skip” Rizzo认为：“ VR同很多其他技术结合在一起，能够提升心理健康医疗体系的整体水平。患者可以在家通过网络接入相关网站或者手机应用，与虚拟治疗师互动，这种治疗方式将改变整个行业。”
    Rizzo承认，上述技术尤其是手机应用的治疗效果可能会有差异，但他并不认为远程疗法就不如临床治疗管用。Rizzo表示：“我们发现，即便是很复杂的治疗方式，例如针对PTSD的暴露疗法，由网络支撑的远程治疗同临床治疗的效果并没有什么不同。以前人们常说，医生应该和病人同处一室，治疗才能产生效果，如今这一观点正在发生改变。”
    实际上，VR技术在很多场景下都能提升医疗服务的质量，甚至创造一些以前无法实现的奇迹。仍以暴露疗法为例，VR能够有条不紊、循序渐进地将病人暴露在让他们感到焦虑或害怕的环境中，以此来战胜恐惧。Rizzo举了一个例子：“如果病人有飞行恐惧症，我们就设计一个虚拟场景，让他们在机场走一遭，登上飞机，模拟飞行中遇到气流或暴风雨时产生的颠簸。这样8到9个疗程下来，他们就不再害怕坐飞机了。类似研究在日常生活中都可以派上很大的用场。”
    当然，VR还可以应用到其他疾病的治疗当中，最典型的例子就是“冰雪世界”（Snow World）。这是华盛顿大学设计的一款用于减轻病人疼痛感的VR游戏，它营造出冬天般静谧冰冷的氛围，能够有效缓解烧伤患者在伤口包扎和绷带更换过程中遭受的疼痛。与其他转移注意力的方法相比，患者声称“冰雪世界”可将疼痛和焦虑感降低50%以上。未来，这类应用可以进一步拓展至物理治疗、牙科和分娩等领域，帮助更多人减缓疼痛。

一个烧伤病人在接受治疗的同时沉浸在游戏中，缓解了他在治疗中的痛苦
    还有一类极具潜力的医疗VR应用，针对的使用者并非病人，而是医生。Rizzo开发的“标准病人”（ Standard Patient）应用就是如此，在其设定的场景中，环境是真实的，病人却是虚拟的。Rizzo表示：“‘标准病人’可以模拟真实手术中发生的各种意外，你的病人可能会崩溃，可能会害怕。作为医生，你必须竭尽所能应付各种突发状况，而这种能力需要后天的培养。很多医生觉得他们天生具有这种能力，但事实证明他们做得并不好。‘标准病人’给医生提供了很多练手的机会，这些虚拟病人随叫随到，你可以在宿舍进行在线练习，完成系列动作后，程序还会根据你的表现提供相应的建议。这些都是书本上学不到的技巧，你的主管也不会告诉你。新手医生可能会搞砸很多次虚拟手术，从而不断吸取教训，最后才能给真正的病人操刀。”
    让社会更美好
    除了在医疗领域的应用，VR还可以帮助改善人们的认知，给社会带来积极的影响。VR营销顾问机构LRW的CEO兼AppliedVR公司联合创始人Dave Sackman在这方面做过大量研究，他表示，V R技术“可以改变我们的言行，让世界变得更美好”。

AppliedVR公司联合创始人Dave Sackman
    VR可以实现角色扮演，这也许是它最有意思的应用场景。例如在V R游戏中，用户可以搭乘直升飞机或者像超人般飞檐走壁，去拯救屋顶上的婴儿。
    选择“超人”模式的用户此后会变得更加乐于助人。Sackman认为：“这对我们有很大启示。我们可以通过V R创造特定的虚拟场景，设身处地去体验不同的虚拟角色。当我们用虚拟化身的视角去看世界，就会将自己代入相应的角色中，这可以改变我们在现实生活中对自己的看法——如果我们的虚拟化身个子很高，在现实中我们就可能会变得更加自信。这被称为‘普罗透斯效应’（Proteus Effect）。如果让一个男人化身女性，他会变得更温柔依人。如果让一个白人体验几分钟作为黑人的遭遇，他的种族观念也会发生改变。”


    此类VR应用在商业领域引起了广泛兴趣。Sackman表示，LRW正与旅行者保险（Travelers）共同努力，利用VR降低工伤事故发生的概率；他们还在与另外一家财富500强企业合作，培训其客服代表增强对客户的同理心。此外，他们正与警察基金会（Police Foundation）和洛杉矶警察局的高层协商，考虑是否能开发一种VR应用，以降低执法过程中种族歧视发生的概率。
    以旅行者保险为例，Sackman描述了VR能够起到的效果：“通过创造相关的虚拟场景，我们能让体验者在仓库周围自由飞翔，拯救处于危难中的同事。 我们还向包括管理层在内的专业人士演示，如果在狂风暴雨等危险环境中操作吊车将会产生什么后果。这样一来，他们就可以切身体会到，不顾客观环境的威胁，一味想着提高生产力会造成多么严重的后果，吊车可能轰然倒塌，砸倒建筑物，碾碎车辆，给吊车司机和其他人带来生命危险。”