对于视觉障碍者来说，3D打印技术在创新教育设备方面扮演着重要角色。3D打印为他们开拓了无限的可能，因为他们需要的任何工具都可以被3D打印出来。如3D打印的触觉艺术、触觉音乐符号、地图和儿童图画书等，这些令人兴奋的项目已经为视障人士提供了全新的教育景观以及体验世界的新方式。

     最近的研究项目由韩国科学技术研究所的3D打印实验室的科学家Jang Hee带队，旨在开发3D打印触觉学习工具以及测试它的有效性，用来帮助视障儿童提高读写能力。据研究，3D打印允许定制书写工具，这反过来能帮助孩子想象、理解并学会书写韩文以及韩文字母。

该研究项目分为三个主要部分。首先，小组调查研究了来自首尔国立盲人学校的青年学生，发现学校的教育资源还有需要改进的地方。然后他们设计了一套能够3D打印的读写工具。最后，用这套3D打印的工具对三名幼儿园学生进行测试，看这套工具是否能帮助他们学会书写韩文。书写能力在交流中不可或缺，像简单的比如书写自己的名字。

正如报告所指出的，研究小组设计了一套有24个韩文字母的3D打印的学习工具。每个3D打印工具由两部分组成：一个大写的凸出的盲文字母和一个凹下去的该字母对应的小写字母，作为辅导学生们写作的指南，其作用与模板相似。研究小组创立了3D打印盲文字母的指南，希望能够改善现有的视障者的学习资源，指南通常由印有微凸和凹印的纸张组成。

     在测试了3D打印的学习工具并从学生们那里获得反馈后，研究小组发现，基于传统的纸质材料而言，3D打印工具具有更多的优势。例如，模板的硬塑料材质（使用聚乳酸作为原料来3D打印）能帮助学生保持书写稳定，使每一个字符都写在直线上。相比而言，纸质材料的书写轨迹非常脆弱，经常被移动或撕开。此外，与纸质模板不同，塑料材质的3D打印的可以很容易地重复使用，最终能削减成本。

     当然，3D打印工具也被指出存在一些需要改进的地方，包括盲文的沟槽略浅，需改进模板的边和角来使触感更加温和。但定制工具的潜力也得到了强调。研究团队解释说，“在识字工具未来的更新换代中，我们将考虑根据学生的视觉能力来定制每个工具，使他们能拥有更好地感受。”如果学生的视力稍强，我们会适当的减小孔的宽度。如果学生的视力很弱，那么我们会适当的增加孔的宽度。

     他们的项目取得了初步的成功并具有明显的潜力，毫无疑问，来自韩国科学技术研究所（KAIST）的3D打印实验室的研究团队将继续努力工作。事实上，虽然他们现在正致力于韩文字母盲文模板的开发，但他们也在挖掘进军其他语言市场的潜力，包括英语等，比如教孩子们如何识别交通标志。

（编译自3Ders.org）