M200桌面型3D打印机制造商Zortrax可能现在还不是一个家喻户晓的名字，但这家波兰3D打印机制造商一直在低成本FDM打印机竞争中稳步扩大市场份额。事实上，自从2013年他们从Kickstarter上众筹成功以来，其广受好评的旗舰3D打印机已使其在行业中站稳了脚跟，到2015年，他们的年销售额增至三倍。

    现在看来，Zortrax似乎要进一步维护其创新技术的安全，为此该公司正式宣布，为其一项已经成功使用了两年的打印床调平技术申请了专利。

     这个技术主要涉及到通过自动精确测量平台上的三个基准点来自动实现打印表面的水平，此外平台通过电子传感器与3D打印机挤压喷嘴相连。Zortrax的总裁Rafal Tomasiak指出，目前市场上大多数桌面3D打印机依靠自调平方式，使用这种方法如果出现校准错误可能会导致机器损坏及劣质打印。

     由于长期以来艰难地和各种3D打印机的调平问题作斗争的经历，我完全同意这一评价，自动化工艺对于3D打印进入主流市场是至关重要的。不过话说回来，目前市场上许多其他3D打印机制造商（例如MakerBot的第五代Gen装置和Afinia的H800系列）已经具有非常好的自调平功能。

        但是，既然公司计划在不久的将来推出下一代机器，那么试图通过保护公司的秘密限制眼前的竞争也没什么坏处。正如他们的CEO所说，“Zortrax这项发明专利的最大优势是能够非常精确地校准打印机工作，这也降低了破坏打印平台的风险。这项专利系统已经被用于M200系列3D打印机，也将被用于未来Zortrax正在努力开发的3D打印机机型。”

      Zortrax公司保护IP的努力是这一产业在日趋成熟过程中越来越多的公司试图通过专利来确保其技术优势的一个例子。该公司已经有超过3800万兹罗提的收入（5500台M200 3D打印机的销售额）和800万兹罗提的净利润，而且正在考虑在不远的将来在华沙证券交易所上市。因此，保持它的秘密不被开源社区泄露是很重要的。

         那么，这对普通消费者意味着什么呢？在短期内影响可能很小。该公司将继续支持和扩大其产品线，并有可能在持续增长中进一步改进。由于上面提到的原因，自调平肯定要成为每个下一代3D打印机的支柱。Zortrax只是为了强调他们对这一技术的贡献，以及保护自己的利益而已。

（编译自3Ders.org）