虚拟现实设备制造第一人:向着未知结果努力
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作者:<a href="http://taovr.com/home.php?mod=space&uid=5">vrman</a>
发布时间:2015年08月12日
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在“大众创业、万众创新”的浪潮中,有一类群体很“低调”。或许是因为他们含蓄的实业精神,或许是商业模式没有颠覆传统的冲击力,或许是财富的积累还没有达到那种眩目的高速度。与互联网英雄们相比,投身实业的创业者所获得的关注,和他们对于经济社会发展的意义并不相称。
6月15日,李克强总理在一次座谈会上说,工业制造是国民经济的重要支柱,是实现发展升级的“国之重器”。以制造为代表的实业,在“互联网+”的时代,同样是一片创新创业的热土。在这片热土上,有一群人正在埋头苦干,随时准备历经磨难,我们选取他们中的代表,为您呈现这一组“创业故事·实业精英”报道,希望为投身实业的他们也点个赞。
——编者
电影《新步步惊心》本月正式上映,除了固有的穿越题材,电影还有一件高科技的“新外衣”——虚拟现实版观影体验。在新片的发布会上,几位主演和影迷首次体验了佩戴蚁视“机饕”观看电影。
“通过虚拟现实设备观看影片更加真实,如同身临其境般,大片的即视感近在眼前。”现场影迷体验后如是说。
除了现场的观影体验外,蚁视VR相机全程直播了电影主题曲发布会,影迷可通过蚁视最新发布的“蚁视VR”app下载观看,与偶像窦骁、周笔畅进行“近距离”接触。线下小伙伴宅在家里也能“身临”现场,直言用这样的虚拟现实设备观看《新步步惊心》,体验棒棒哒!
这款让人感受到截然不同的观影体验的“全息眼镜显示器”是由中国第一家虚拟现实设备制造商蚁视科技研制并生产的,科技日报专访了它的创始人、蚁视科技CEO覃政——这位只有二十几岁的“2014中国商业年度最具创意人物100榜单”上榜人的背后,是他和他的虚拟现实梦。
最初的愿望,把自己的专利做成产品
读书时学习航天器总体设计专业的覃政主攻卫星设计方向,作为一名资深科幻迷,大学时他拍摄了科幻微电影《北航惊魂》和《北航惊魂2》,在大学生中广为流传;他导演的微电影《CD-1(鼠族崛起)》《浮云》连续两年获得北京高校联合电影节多个奖项;他在《科幻世界》上发表的《谁动了我的钱包》也成为许多科幻读者追捧的作品。他说他和大家一样,喜欢把自己的想法变成现实。
2012年,正在读研究生三年级的覃政手里已经攥着一些自己的发明专利。“那个时候的想法很简单,想着能不能把自己的全息眼镜显示器技术做成产品,但因为刚刚考上了博士,我想还是先把书读完。”
“这么好的技术,应该马上开始做!”朋友的一句话让覃政茅塞顿开。就在这一年的4月,谷歌眼镜(Google Project Glass)问世,拓展现实、虚拟现实一时间成为热搜词汇,此前覃政一直致力于研发的正是这款产品所使用的全息眼镜显示器技术。
2013年3月起,覃政开始向各路创投机构投递自己的商业计划书,一有进一步的约谈,他就抱着样机亲自去展示。这段时间,他不断完善自己的技术,开发出一种全新的虚拟现实设备“ANTVR KIT”。不同于此前市面上的虚拟现实设备,覃政根据自己玩游戏和使用虚拟现实设备的经历,为ANTVR KIT创意了一把可拆装的控制枪,同虚拟现实头盔相配。“以往的虚拟现实设备虽然提供了‘浸入式’的场景体验,但却还要使用键盘和鼠标控制人物行动,相当于把玩家重新‘拉回到现实’。而ANTVR KIT则提供一种最为‘自然’的设计。”
读书还是创业,“有时机会只有一次”
2013年9月,第一台能稳定工作的ANTVR KIT原型机诞生,此时,仍然没有哪个投资人看中覃政的项目。“那时创投机构和基金更愿意去投一些软件项目,对硬件市场大多还处于观望的态度,加上我的产品是一个纯技术的项目,国外类似的市场也还没有兴起,投资人都比较保守。”覃政说。
直到这一年的12月份,刚刚开始投资硬件项目的亚杰天使基金在和覃政聊完之后给出了“很感兴趣”的反馈。“我们也是他们投资的所有项目中到现在为止最成功的一个。”覃政自豪地说。
有了投资人,创业之路开始走上正轨,但随之而来的却是求学与创业的两难选择,毕竟已在自己的专业领域攻读了9年,眼看“修成正果”,覃政还是做了一番思想斗争。尽管感到惋惜,但他还是最终选择退学创业。“人生中任何时候都可以去读书,但有时创业的机会只有一次,错过就不会再有了。”
用人,最看重的是创业激情
从博士生到CEO,这是一个巨大的转变,不过,覃政感觉自己的身份转变比较自然,因为目前从事的工作其实从本科时就开始了。“当然,真正组建一个公司,困难可想而知。”
2014年伊始,覃政结束了把自己的家当做办公室的日子,租用了一个办公室,还开始招募自己的合作伙伴以及员工。从此,专注于穿戴式设备、虚拟现实、增强现实、立体视觉的蚁视科技诞生了。
最初,出差去找厂家、调试样品质量、与工程师沟通技术问题,这些事情都由覃政亲力亲为。“创业公司不同于其他大公司,每个人都要身兼多职,此前很多事情我都要独当一面,这也成为后来我挑选自己团队成员的标准之一。”覃政说。
除此之外,他最看重的就是员工的创业激情,“中国的职场缺少这种创业激情,大家对自己的工作缺少一种热爱,而我希望可以和一群认可我的梦想的人一起工作,一起去实现我们共同的梦想。”
谈到是否在意应聘者的学历时,覃政告诉科技日报记者:“我读到博士都放弃了,就可见我绝对不是一个注重学历的人,有时候评判一个人的标准就是凭自己的感觉吧——要有创业精神、勤奋、聪明。从前也曾‘迷信’过要招那些在大公司有工作经验的,看起来很优秀,但真正用起来却有可能‘水土不服’,难以发挥他的价值,最后只能惋惜离开。因为大公司流程很多,每个岗位都有好几个人来撑着,周期也不紧张;而创业公司里更多的时候是一个人身兼数职,往往要与时间赛跑。创业的过程中,很多机会转瞬即逝,有时候你的产品能够早一天发布都很重要。”
角色,“不只是创业者,更是发明者”
去年5月14日,ANTVR KIT登陆世界闻名的Kickstarter启动众筹,开始进行资金筹集和预售。事实上,从公司成立之初,覃政和他的团队就着手优化设计并准备众筹。“此前,中国项目在海外平台的融资案例并不常见,其中一大原因是海外对中国技术的认可度不高。”而覃政对ANTVR KIT技术含量却有着充分的自信,他选择“逆潮流而动”,特别强调自己的产品是“中国创造”。
截至6月23日晚,ANTVR KIT用40天的时间在该网站上得到681位支持者,获得260834美元的支持,创造了中国众筹新高,项目结束时众筹金额中国排名第一,亚洲排名第12名。
如今,蚁视科技已成为具有全球最领先的穿戴式显示及虚拟现实技术的一家公司,覃政也伴随着这个行业一路成长。“技术创业的好处是你可以创造出一个从来都不存在的东西,从这个意义上来讲,我不只是一个创业者,而更是一个发明者。”覃政说,“爱迪生发明了电灯、电影摄影机、留声机,自己获得财富的同时也推动了工业甚至人类的进步。当下正是像我这样的科技工作者‘堂而皇之’地来创业的最好的时代,我们用自己的技术获得回报、创造世界。”
智能手机改变了人们的交互方式,覃政希望未来虚拟现实穿戴式设备可以再次改变人们的交互方式,这也是让他最兴奋的地方——“我没有想过最终的结果会是什么样子,但我会一直努力去实现这项技术。我相信未来不是改变出来的,未来是创造出来的。”
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