在评测的商业盲区,FView彭林的坚持与挣扎
听众很难想象彭林和妻子一起逛超市时,妻子随口的一句“什么世道,方便面都涨了两毛钱”在他心里掀起了多大波澜。所以当他在发布会上讲到这是他创业的导火索时,现场略显尴尬,似乎被鸡汤熏陶过后的心境,很难接受一个创业故事的开端就是如此的不浪漫。
2010年,彭林刚好30岁。从世俗的标准来看,彭林是相对成功的。清华同方的年轻高管,每天游走于研发和市场部门,唯一的尴尬是看到同级别的长者,彭林就看到了自己的未来。自己若还想往上爬,和工作能力已经没有太大关系,更多的会是中国特色的人情世故。
一顿20万的中午饭
按部就班还是冒险创业?在跨出这一步之前,彭林是犹豫的,虽然妻子的耳旁风表达了充分的支持,可理想主义在彭林身上永远有一个现实的内核。当记者问及父母的看法时,彭林显得相对轻松,因为在他看来,父母是了解自己的,虽然不能免俗地要将风险给自己掰扯清楚,可一旦做了 决定,他们不支持也会做出支持的样子。
至于原因,彭林认为与时代变迁有直接关系。“说难听一点,我们这代人,对父母没那么重的责任感,更多情况下,他们会自己管自己,因此我们也没有那么大负担。”
于是开始创业之后,彭林比任何人都更加激进,即使那时候心里还没有任何具体的想法,只是隐约觉得自己得投奔互联网,当然,还得找到天使投资人。为此他花了500块钱在网上淘到了一份天使人名单,给排在第一位的蔡文胜发了条短信“蔡总,我愿意以20万的价格和您吃一顿中午饭。”
蔡文胜看到短信的心情我们不得而知,可这顿饭是吃着了,当彭林揣着20万的支票从北京飞到厦门,蔡文胜导师范十足地给他来了一出现实版的“隆中对”。那个下午的谈话无疑让彭林学到很多,但其中最重要的恐怕是让他知道这个世界上还有创新工场这样的地方。
我得有个团队
回到北京之后,彭林就开始张罗创业的事情,找到创新工场后得到的回复是,你可以没钱,你也可以没公司,但你必须有个团队,而那时候的彭林还是一个人。
招人对他来说不是一件容易的事情,自己多年的人脉基本上都在传统行业,公司开张之后也无人问津。一副皮包公司的光景,显然不能通过常规手段找到合适的人。所以彭林开始混迹于各种论坛,与里面的版主搞好个人关系成为了创业进展实质性的第一步。
在某次用心良苦的饭局上,酒过三巡的彭林向一个老版主抛出了一个问题:“你们做得这么好,有没有想过如何盈利?”老版主非常实在,表示目前还没找到合适的商业模式。彭林说道:“我给你支个招吧,既然这么多程序员都在你这里聚集,你可以做一个垂直的招聘平台。”老版主听完之后深以为然,彭林继续说道:“我就愿意做你第一个客户。”
相谈甚欢之后,彭林支付了200元服务费,老版主也凭借自己的号召力很快为彭林找来了3个程序员。经过了一番业务能力和价值观的考量,彭林的团队就这样成立了,并于2011年5月份进入了创新工场。
回忆当年在清华同方的经历,从产品研发到市场销售,彭林都是一手抓的。而清华同方属于传统的分销代理,渠道有现成的2000多家门店和100多个分销商,彭林只需做一些诸如提货激励,竞价排名,精神刺激等事,就能玩转整个产品线。
现如今离开了熟悉的工作领域,在对未来茫然失措的情况下,多年数码产品的销售经验,唯一的价值就是给当时的彭林,指了一条看上去比较靠谱的路线——电子商务。
可“互联网”三个字远比看上去要残酷一些,To C的玩法和自己当初的分销模式完全不同,即使当初没有遭遇京东和苏宁的618混战,现在的彭林也能清晰地道出这条路的死结。
“数码产品和其他品类不同之处在于它太标准化了,同样的产品最终对消费者的选择起决定性作用往往是价格,二手数码产品就不那么标准化,因为在二手服务的过程中,商家可以提供很多独家的东西为产品增值。如果有人一定要做标准化产品,他必须要下手够早,烧钱够多,因为一旦电子商务被普及,后来者想撬动这块市场几乎是不可能的。”
明白这个道理以后,经营1年之久的杀价帮在12年年底逐渐停摆,对彭林来说就没那么可惜了。
莫名其妙就火了
FView在国内算比较早的第三方测评机构,不过和Zealer,魏布斯他们相比,彭林只能算第二波测评人。现如今这个行业成规模的团队已然不多。回顾最初的动机,其实彭林涉足这个行业多少有点无心插柳的意思。一开始只是为了给自己的网站增加流量,彭林认为这样的方式自己比较擅长且不违心。事实也证明他是对的,只是这并没给公司带来实际的经济效益。
奋笔疾书变成了义务劳动不说,消费者看完之后该去哪买还是去哪买了。当然,叫好不叫座总比什么都没有强,虽然彭林还未在这里看出什么商机,但还是把工作重心转向了测评,并且是转向了难度更高的视频测评。
谈起第一个视频的时候,彭林的心理状态依然是骄傲的,用他自己的话说就是:“一分钱广告费没花,一下就能从这么多做视频的人中脱颖而出,谁能达到这种效果啊?我刚开始做就达到了。”可因为那个视频是在纯吐槽当时如日中天的小米2,而雷军又是自己做杀价帮时的投资人,所以被雷军质疑其客观时,彭林无话可说,并将后来的测评的内容调整为更加全面的消费者报告。杀价帮也改名为FView消费者报告,隐喻客观,独立,公正,自由。
2014年评测界发生了一件大事——罗质翔,其实在这件事情发生之前,彭林对Zealer接受厂商投资这件事情是有看法的。因为在他看来,这件事情触及了他的底线。“别说我和某某某是同行,丢不起那人。”这是他在微博上最显性情的一句话,不过优酷约架的第二天,他就和王自如在中关村的咖啡厅见了一面,两个人聊了很多。彭林必然要比其他人更清楚王自如的操作逻辑,若不是被逼上绝路,谁又愿意冒这天下之大不韪呢?
可当彭林面对这个问题的时候,他却用行动证明了他宁肯被逼死。
从13年初开始专心做测评以后,FView的关注度日益攀升,资金却逐渐见底,到了年底时,生计问题已经无法逃避。为此FView做过贴片广告,也做过扫码导流,甚至以个人身份给某些厂商拍过一些宣传视频。他提道:“说实话,这是一笔可观的收入,如果我们愿意用FView的角色去做的话,收入会更可观,我们讨论的时候就说过,如果实在不行了也不能越过这条线。”
用这样的方式一直挺到14年8月份,入不敷出的FView做完锤子手机的测评之后宣布无限期停摆。
还好网易不做手机
很多告别就是告别,没有浪漫的返场。可FView的回归却比想象中要快一些,原因无他,找到了钱。
在停摆之前,彭林和团队成员有一个共识,那就是大家不散伙,哪怕一起去开家牛肉面馆也是好的。实际上那段时间FView主要在做三件事情,一件是运营一个不需要投入太多精力的社区,一件是准备经营自己的淘宝店,另外就是见不同的投资人。而支撑这些事情的基础是当时已经有一家大公司想把他们全盘接受,虽然这意味着身份从创业转变为从业,但至少没有触及心中的底线,可惜的只是FView这个品牌也会烟消云散而已。
融资的问题还是老问题,只要坚持做一个第三方媒体,彭林就无法给投资人一个关于商业模式的答案。直到愿意求同存异的网易出现,这个难题才被暂时忽略。网易带来的不仅仅是资金那么简单,很多现成的数据一次又一次摆在彭林面前,这些都是网易针对FView的受众,为商业模式提供的参考。
整个过程并不长,9月份敲定投资之后,一个多月的时间,FView就和网易在商业模式上达成了共识,那就是进入二手手机市场。
reLife面对的是一个未被激活的市场
彭林在发布会上贴出了一组数据,2014年中国移动电话市场出货量是4.25亿台,新入网用户5700万。也就是说这是一个非常巨大的市场,但因为种种原因,它还未被激活。
为什么人们宁肯闲置也不愿意将自己的手机做二手处理?彭林总结的原因有两个,一是怕麻烦,二是价格低。所以当自己能为买卖双方承担交易风险,并保障价格时,消费者是愿意为此买单的。
无独有偶,Zealer已经在彭林推出reLife之前涉足了二手手机市场,就算没有人刻意去比较,彭林自己也会提出正面竞争的问题。而网易方面对此的回应则十分简单:“你们俩加起来也只是一朵小浪花,想靠现在的实力去激活这个市场是不可能的。”
所以彭林现在对这些事情的看法非常乐观,“只要大家认真地去做这件事情,初期的竞争肯定是良性的。我现在反倒希望更多的人来做,因为这代表我们的方向是没错的。”
采访当天,正好有媒体报道富士康获得苹果授权,将代理二手iPhone的检修和出售业务。彭林认为reLife的优势是在价格。富士康二手iPhone的生意必然不能影响到苹果本身,所以在二手iPhone的回收价和售价方面会有来自苹果的掣肘。
不过彭林认为自己显然不用在此时考虑这些问题,目前的他对新成立的reLife团队唯一的期待就是,不求量,求口碑。
采访的最后,彭林提到发布会上的一个遗憾。他们走到今天,无论是厂商态度还是媒体环境都在逐渐变好,过去不理解他们的现在接受了,过去测过一次不再送测的,也愿意提供工程机了,这些都让彭林感触良深,因为这让自己的团队看起来没那么另类。当然,以后的路还很长,对于公司的未来,彭林说了一句:“我们一定能做到行业前两名。”