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3D与IMAX成电影市场新推动力

文章来源:新周刊 作者: 发布时间:2012年04月30日 点击数: 字号:

尽管是个老故事,3D版《泰坦尼克号》首日票房仍近7000万,是《阿凡达》的两倍,是北美地区的两倍多。这一点,中国各大院线早就料到了,都铆足了劲做宣传,愣在清明节之后造出了一个“后情人节”档期。卡梅隆也很赏脸,刚从10898米的深海返回地面,就为中国观众拍了段VCR,还接受了几家中国网站的采访——要知道,《阿凡达》上映时,他只去了日本,哪怕途径中国,也只待了不足24小时。s3z搜维尔

当然,包括卡梅隆在内谁也没料到《阿凡达》在中国的票房最终能够超过5亿,那时,整个中国的3D银幕不到700块,投入商用的IMAX银幕只有11块,一张IMAX《阿凡达》电影票甚至被炒到800元,比春运时的火车票还难买。仅仅2年后,中国的3D银幕已经超过4000块,商用IMAX超过60块,全球排名第二,仅次于美国。s3z搜维尔

在中国每年多引进14部3D或者IMAX电影这一协议达成之前,3D设备制造商RealD已经在纽交所上市,IMAX也从纳斯达克(微博)转向纽交所。它们都将中国视为最有增长潜力的新兴市场。卡梅隆本人即RealD董事局成员之一。s3z搜维尔

2003年,IMAX向中国市场卖出了第一套设备,可惜,高昂的价格并未换来相应的回报。此后,相当长一段时间内,IMAX这一概念只存在于极少数城市的科技馆、少年宫中,扮演着科普推广的角色。s3z搜维尔

2011年,IMAX公司将全年唯一的一次董事局会议安排在上海。这是公司高层第一次集体来中国。“亲眼见识了中国电影市场后,所有的人都很惊讶,也很兴奋。”作为IMAX在中国最大的客户,万达院线股份有限公司总经理叶宁应邀参加,他戏称,不难想象,从此之后IMAX的中国团队在他们公司的地位高了不少。s3z搜维尔

其实,早在2003年,IMAX就多次公开表示,在未来的5年里,中国将有25—50家电影院使用其超大银幕技术。事实证明,当时他们过于乐观了。那一年,中国第一块IMAX银幕落户上海和平影都,从设备到设计,共耗资1700万。遗憾的是,头炮并未打响。先后上映的两部电影《国际空间站》和《深海奇观》均以科教为题材,既没有故事情节,也没有俊男美女,票房加起来不超过100万。此后,跟进购买的影院寥寥,相当长一段时间内,IMAX这一概念只存在于极少数城市的科技馆、少年宫中,扮演着科普推广的角色。s3z搜维尔

同年,RealD公司在美国成立。它的前身是一家将3D影像技术运用于火星探测、军事、医疗的高科技公司。创始人之一Joshua Greer曾经和卡梅隆合作,设计出第一套全数字3D放映系统。正是受了卡梅隆的影响,他才决定将这一技术推广到电影产业。2005年,RealD以已经制作完成的《四眼天鸡》为蓝本,制作了几十秒的3D短片,并用自己的放映系统为迪士尼高层做演示。效果令迪士尼很振奋,他们相信这势必带来巨大的商业价值,但是,要将全片从2D转为3D需要一笔不小的制作费,这便需要有足够的票房来保证,而当时全美国没有一家数字3D影院。s3z搜维尔

于是,双方达成对赌协议:如果RealD能够在影片11月上映之前,保证美国有100家数字3D影院,迪士尼就出钱出人把《四眼天鸡》做成3D版。RealD做到了,《四眼天鸡》也以4010万美元的票房跃居北美票房的榜首。好莱坞首次体会到了3D的号召力。s3z搜维尔

IMAX与万达的一次谈判谈了五天五夜,在中国市场它们谨慎地选择了授权模式——把设备和影厅设计方案一并销售给影院,运营也全权交给影院,再从每部IMAX影片的票房中抽取3%—5%。s3z搜维尔

2007年9月,IMAX总算在中国迎来了转机,万达大手笔地一次性买下了10套系统。让其下决心的是东莞的那亩“试验田”,一个二线城市凭借一部《蜘蛛侠3》,一夜之间票房攀升至全国影院排名第13位。据叶宁回忆,那次谈判持续了五天五夜,一上班就进会议室,锁上门就是一天,吃饭都叫便当,谈成之后IMAX公司的好几位代表直接进了医院,“整个过程就像剥洋葱,边剥边流泪,但剥完则美味极了”。s3z搜维尔

在美国,IMAX与院线的合作方式为联营,从上映的每部IMAX影片中抽取票房的25%—30%。而对于中国市场,因为那次失败的预言,IMAX谨慎了许多,采取了授权模式——把设备和影厅设计方案一并销售给影院,运营也全权交给影院,再从每部IMAX影片的票房中抽取3%—5%。s3z搜维尔

正是那次的大手笔,《阿凡达》降临时,万达才得以在全国11块IMAX银幕中独占了4块。《阿凡达》成功之后,IMAX的拥趸更多了。去年3月,万达与IMAX结为战略伙伴,号称到2014年将拥有超过100个IMAX影厅,成为亚洲第一、全球第二的IMAX运营商;其他院线也迅速地作出了反应。s3z搜维尔

IMAX公司高级副总裁兼亚太地区董事总经理沙万德坦言:“拜《阿凡达》的魔力所赐,我们变得很有名。每天,都有来自中国和全亚洲的非常多的咨询;每天,亚太区域内IMAX影院的数量都在增长。”尤其在中国,IMAX这一品牌被很多商业地产商欢迎,“它会让商业中心显得更高端,当然,也会带来更多的人流”。二三线城市中即将上马的大量的影城,在规划阶段就已经考虑到可纳入巨型影厅的结构,这在北美和欧洲都是难以比拟的。s3z搜维尔

2010年年底,RealD也在香港和上海开设了办事处。陈永文被任命为大中华地区、东南亚和韩国影院业务总经理。之前,他曾经在柯达(微博)服务超过20年。他相信,自己赶上了好时候。《四眼天鸡》之后,RealD将精力集中在美国市场;2008年进入欧洲,如今,在数字3D放映系统领域,它已经占据美国85%以上的份额和欧洲60%—70%的份额,“品牌有了,中国市场也日渐成熟”。s3z搜维尔

经过《阿凡达》的洗礼,越来越多的中国观众对3D效果有了更高的要求,开始追求观看过程是否舒适,画面是否稳定、真实。RealD认为自己的好日子来了,因为它的技术更先进。s3z搜维尔

在中国,RealD的竞争对手是XPAND系统和杜比系统。XPAND使用主动式眼镜——整个影院依靠一台信号控制器,高速切换左右眼镜片所视内容;杜比与RealD同样使用被动式眼镜,但杜比利用色差的原理使用普通的白色银幕。s3z搜维尔

从技术上看,与XPAND相比,RealD的眼镜成本更低,更轻便;而与杜比相比,RealD使用的是金属银幕,亮度更高,对于观众而言即面画更清晰,对于影院而言则意味着可以使用更小的灯,更小的机器,更少的电。“应该说,技术上更先进一些。且经过《阿凡达》的洗礼,越来越多的中国观众了解了3D技术,更专业了,对3D效果也有了更高的要求,不再像原来一样,只感叹‘好立体啊’就足够了,开始追求观看过程是否舒适,画面是否稳定、真实。”在陈永文看来,RealD在中国的发展是水到渠成的事情。s3z搜维尔

由于主动式眼镜造价高,不好管理,新建的影院在XPAND和RealD中进行选择时,基本都倾向于后者。而由于几乎所有的影院使用的都是杜比环绕立体声系统,一定程度上,杜比在推广其3D放映系统时也算有着天然的渠道优势。至今,RealD公司在全球只有130名员工,中国团队有7名。“主要负责销售和技术,他们几乎每一天都在谈判。”陈永文说,截至目前,中国所有的3D影厅中已经有12%—15%使用了他们的设备。s3z搜维尔

RealD在中国的最大的客户也是万达。2010年11月,经过长达半年的谈判,双方签订了500台设备的合同,将涉及150—200家影院。为了维护品牌形象,RealD要求,一旦一家影院决定使用RealD的设备,那么该影院所有放映3D的影厅都必须使用RealD的设备。有趣的是,在全球范围内RealD的设备都只租不售。RealD向影院提供安装、维护、软硬件升级等服务,影院先缴纳初装费,然后按年缴纳使用费或按放映影片的数量收取使用费,却始终没有设备的产权。s3z搜维尔

据影迷整理的数据,在免除初装费的情况下,如果按照2011年3D电影的平均放映场次,一套设备一年的租赁费用在6万—9万之间。s3z搜维尔

《龙门飞甲》证明,中国导演同样懂得玩3D。而以万达为代表的中国院线,已经开始开发、运营自己的巨幕系统。s3z搜维尔

与RealD一样,IMAX也需要说服好莱坞,将普通格式的电影转换为其独特的格式。好在这个工作在2006年前后就完成了——这多少还得感谢RealD。数据显示,在美国,一张普通电影票卖10美元,但一张IMAX电影票卖15美元。平均每一张IMAX银幕一年产出20万美元的票房。s3z搜维尔

尤其在IMAX实现数字化之后——过去,一部普通格式的电影要转换成IMAX格式,需要400万美元,单套胶片拷贝的成本在2.5万—4.5万美元之间,原则上每个影院至少需要一套拷贝;数字技术让每部电影的转换成本降低到150万美元,存放在硬盘上的数字拷贝则只需要200美元——包括梦工场动画、华纳兄弟、迪士尼等好莱坞绝大多数的制片方都主动找上了IMAX。s3z搜维尔

然而,无论好莱坞的产量有多高,每年却只有3—5部3D或者 IMAX格式的影片能够引入中国。相比起IMAX影院每年近百万的维护费用来说,这点票房显然远远不够。2009年,为了创造更大的利润空间,IMAX决定与中国的制片公司合作,拍一批说中文的IMAX格式的电影,以弥补片源的不足,第一个尝试即冯小刚的《唐山大地震》。s3z搜维尔

用华谊兄弟总裁王中磊的话说,他与IMAX公司全球CEO理查德·葛尔方吃了一顿饭,一个星期后就定下来了。那时,《阿凡达》尚未上映,冯小刚对IMAX技术还了解不多,只能通过看别人拍的3D电影摸索镜头感。最终,由IMAX完成原底翻版的工作,并强化了音响效果。s3z搜维尔

在华谊兄弟的大肆宣传下,IMAX版的《唐山大地震》首周票房约为4000万。尽管观众反映平平,随后的另两部更默默无闻,IMAX仍然决定继续。好在2011年,中国引进的3D和IMAX格式的影片较之上一年几乎翻了一番。徐克的《龙门飞甲》则让中国导演长了志气。s3z搜维尔

叶宁认为:“电影的魅力既源于故事本身,也离不开技术、音效和画面,无论3D还是IMAX都是让观众更入戏的手段。”《龙门飞甲》能够有4亿的票房说明,并非只有科幻片可以用3D,古装武侠也可以;并非只有好莱坞的导演懂拍3D,中国导演也懂。今后,3D影厅和IMAX影院不会再面临闲置的问题,该思考如何更好地排期了。s3z搜维尔

3D版《泰坦尼克号》上映时,万达又多了一个新武器X-Land。这是他们自主整合出的一套巨幕影厅系统,旨在将影院内平面式的声音效果升级为立体式的,目前已经在8家影厅使用。欧美的技术公司从此不会再孤独了。s3z搜维尔

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