来源：第三维度
    编译：王健亨
 
    随着Facebook（创办于美国的一个社交网络服务网站）大量采购由Oculus公司设计的虚拟现实头戴式显示器，太空技术的繁衍地南加州（Southern California）经过了30年的井喷式增长再次吸引了大众的眼球。

    带上头戴式显示器，你就会进入到另一个世界。这种能力长久以来只会在科幻小说中才会出现。为大众市场创建一个大家负担得起的虚拟现实设备一直是各种游戏开发商和未来学家的制胜法宝。3月26日清晨，Facebook宣布，将以20亿美元的价格收购沉浸式虚拟现实技术厂商Oculus VR，并且还签订了价值3亿美元的对赌协议奖励。Facebook的这一举动将会将梦想一步步变成现实。虚拟现实爱好者说，他们已经为虚拟现实技术的腾飞等待了几十年。本周Oculus与Facebook的重磅交易将大众的目光又聚集在了南加州。有关创新技术的很多活动都曾在南加州大学举行，Oculus公司的创始人，21岁的帕默勒基（Palmer Luckey）也曾担任该实验室助理。 The Playa Vista研究所已经吸引了一批顶级的虚拟现实研究人员，包括在Oculus公司的建设初期给予LUCKEY建议的马克 伯拉斯(Mark Bolas)。

    “这里确实是一个新兴的温床，我觉得这也将是虚拟现实的心脏和灵魂。"混合现实实验室（Mixed Reality Lab）主任伯拉斯表示。洛杉矶（L.A.南加州大学位于洛杉矶中心）这座城市具有其独特的魅力，是众多好莱坞和视频游戏公司所热衷的虚拟现实内容，他们致力于开发虚拟现实设备准备构建一个虚拟的洛杉矶世界。Oculus公司营运总监莱尔德马拉米德（Laird Malamed）说:“我们喜欢在南加州是因为在这里我们看到了涵盖游戏和娱乐的平台，这是一个很适合我们发展的地方，所以我们没有移动。”

    Oculus公司的头戴式耳机名为Rift，该设备使虚拟现实视频游戏技术迈上了一个新的台阶。2012年8月1日，Oculus Rift被Oculus 公司摆上众筹平台Kickstarter的货架，这款虚拟现实头盔 Oculus Rift是一款专门用来玩虚拟现实游戏的外设，它的众筹宣言就是要“从此彻底改变玩家对游戏的了解”。在经过1个月的融资之后，Oculus就获得了9522名消费者的支持，收获243万美元众筹资金，顺利进入开发、生产阶段。这一金额与团队预想的25万美金超出近10倍。

    2013年9月，Oculus Rift游戏头盔E3大展上获得了“年度最佳游戏硬件”的提名。Oculus Rift的核心硬件架构非常简单：一个平面LCD显示器、一套镜片、一个电子陀螺仪。外表酷似一副笨重的滑雪眼镜， Rift承诺会将玩家带入到一个非常真实的虚拟世界，让游戏水平迈入到一个新的台阶。“它欺骗了你大脑，让你觉得你身处一个与实际所在不同的世界，但是那个虚拟的世界却又如此的真实。我想这对于玩家来说是非常让人兴奋地。”风险投资公司安德森·霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)的合伙人克里斯迪克森（ChrisDixon）说。

    在20世纪80年代和90年代，虚拟现实就开始渗入到流行文化之中也博得了很多议论。但一直没有被普及也没有被大众所热衷，因为在早期的制作中产品都比较劣质，舒适度不够，而且还会引起一些不适反应。不久这项技术就被放置在了技术发展的边缘，只在一些高端用途中出现，比如飞行训练和军事工具。如今，运动控制技术的进步能够让虚拟现实设备更好地追踪头部的运动并且减少时间延迟对视觉效果的影响，使Rift屏幕上图像的转换与使用者头部的运动相匹配。软件经过发展后也能够矫正镜头失真的缺点，而且在成本方面也大大缩减使广大游戏爱好者能够承担的起。20世纪80年代开始开发虚拟现实耳机的先驱者之一，贾瑞恩拉尼尔（Jaron Lanier）说:“在过去几年中，虚拟现实技术能够兴起主要是因为成本的突破还有技术的改进。”30余年前，贾瑞恩拉尼尔也曾耗资10万美元开发了一个与Oculus Rift相似的头戴式VR设备。但在今年年底或明年年初Rift消费者版本的定价仅仅为300美元至350美元，大大缩减了贾瑞恩拉尼尔曾经的成本。
  
    除了更具吸引力的价格，近期Facebook对Oculus公司的收购公告也将虚拟现实的影响力大大提升。“这是一个非常具有技术性的公司，所以他不适合固定模式。”安德森霍洛维茨（Andreessen Horowitz）的迪克森（Dixon）说。在南部地区的周围，几个企业家正在创建自己的虚拟现实公司。混合现实实验室（Mixed Reality Lab）通过提供免费硬件和软件来帮助促进初创企业的发展。

    “靠近好莱坞，并具有如此强大的电影业网络和游戏产业，这真是一个奇妙的具有潜力的地方。”詹姆斯 艾利夫（James Iliff），Survios总裁兼创始人之一，正在开发自己的虚拟现实硬件和软件平台。当詹姆斯 艾利夫还是一名南加州大学的学生时就同勒基（Luckey）和博拉斯（BolasBolas）在研究所为创新科技(Creative Technologies)工作。艾利夫表示Survios旨在打造“全方位模拟”，让玩家能够在虚拟世界看到自己的胳膊和腿，构造更加真实的虚拟体验。一位23岁的玩家说：“现在，虚拟现实已经打入到主流当中，在他背后有着发展和改革，最终被人们所认同接收。我觉得现在的虚拟现实已经处于总体目标的巅峰，在过去30年，40年里他让娱乐越来越逼真了。但拉尼尔警告说，这项技术仍然需要向消费者证明他自己，尽管Oculus的头戴式耳机已经转向交易，但我们不应该误认为投资便是胜利。虽然现在虚拟现实的市场非常广阔，但他仍处于初步的发展当中。