欧美提出“再工业化”，其中一项重要内容是以3D打印等技术重塑制造业的竞争力。美国国情咨文称3D打印为“革新了关于制造的一切”的技术，为此设立了国家3D打印研究中心，并投资5亿美元引导3D打印产业的科技服务与装备制造活动。目前，美国一些跨国公司制造业业务从我国回流母国，其中一个重要原因，就是根据世界第三次工业革命发展的趋势，研判智能制造创新优势将战胜劳动力低成本优势，英国《经济学家》刊登保罗《制造与创新新的工业革命》一文，对此进行了总结与预测。分析3D打印技术的智能制造特征，结合我国实际，以3D打印技术重塑我国智能制造业，可为我国制造业发展趟出新路。
　　
　　3D打印是有别于传统制造的智能制造的重要组成部分，具有几个方面的特征。
　　
　　制造技术的革命性。世界3D打印机技术突飞猛进，3D打印机既不需要用纸，也不需要用墨，而是通过电子制图、远程数据传输、激光扫描、材料熔化等一系列技术，使特定塑料、金属、陶瓷、橡胶、玻璃、色砂等多种可粘合材料或者记忆材料熔化，并按照电子模型图的指示一层层重新叠加起来，最终把电子模型图变成实物。
　　
　　应用领域的广泛性。3D打印技术飞速发展，应用领域不断延伸，已用于产品设计、建筑设计、模具制造、工程施工、汽车船舶等精密部件，核电、航空、航天等高端装备，教育文化、影视传媒、地理信息等领域，也应用到了牙科等医疗业及珠宝，鞋类、服饰等多个与生活息息相关的领域，取得了很大效益。
　　
　　效率很高的价值性。3D打印技术对传统制造业实施改造，可大幅提高原材料和能源的使用效率，减少对环境的影响。全球性的交通拥堵的一个重要原因是大量的物流货运，这缘于目前世界上制造与贸易的一大特点，即先造出大量同质化产品后再想方设法销售，再千方百计运输到目的地使用，销售和物流配送网络因此消耗大量资源。3D打印技术依据目标市场进行量身定制，可以就地打印商品，这很大程度上可以解决产能过剩问题并节省