素息息相关，其一是技术的巨大飞跃，另一因素就是Stratasys持有的两项关键专利在2011年失效。涉及的专利有一项被称作熔融沉积成型，在这个过程中塑料带被熔化然后形成模型。这一过程由软件脚本控制，Stratasys的联合创始人斯科特·克伦普于1989年获得该专利。而供3D打印机和大部分家用打印机使用的开源工具包则使用了FDM方法。哈奇说：“其实需要一直被压抑，这些专利一直制约着3D打印的发展。而在材料科学领域就没有这种猛增。”

 

邓肯·斯图尔特，德勤加拿大技术、媒体和通信研究的负责人，则将3D打印业比作蒸汽机或生物技术。“看看生物技术，它已有40年的历史，已取得一些巨大关注，但还是一种成为产业的方法，而没有成为一种设备。”斯图尔特预测3D打印最有用的应用是为家电维修工制造备件。“无需拿着数百个零件，维修工们只需要在后备箱里放上一个3D打印机，付上两美元的许可费就能修好洗衣机了。”

 

TechShop的哈奇则对3D打印的未来和价值怀有更为远大的愿景，“3D打印在产业应用中的杀手锏就是能快速生产出原型。可能因为缺乏后期处理这些原型功能不强，但是作为原型尚可。快速原型完胜详细的研究和幻灯片。”