围绕3D打印的部分混乱（和炒作）导致我们的渴望不切实际，让我们觉得这不过是科技世界中的另一个小玩意而已。如果它只是一种设备，那么根据摩尔定律，会在未来有一个飞速发展。但是摩尔定律并不适用于3D打印，可能除了打印机内部的芯片。3D打印是材料科学、精密机械、电子控制器和软件的结合体。

计算机的发展验证了摩尔定律。在计算机的世界里，单一方面能得到大幅改进，但是3D打印是个多面体，包括原材料填充、机器运行速度、精确度和解析度多个方面。而不同的应用类型——骨科还是珠宝，让3D打印的方方面面更为重要。

“我认为3D打印的发展曲线与类似屏幕技术的改进类似，”TechShop的首席执行官马克·哈奇如是说：“在过去的20年里渐进发展，并且将继续渐进。”

哈奇指出，家用3D打印领域的爆炸式发展与两大因素息息相关，其一是技术的巨大飞跃，另一因素就是Stratasys持有的两项关键专利在2011年失效。涉及的专利有一项被称作熔融沉积成型，在这个过程中塑料带被熔化然后形成模型。这一过程由软件脚本控制，Stratasys的联合创始人斯科特·克伦普于1989年获得该专利。而供3D打印机和大部分家用打印机使用的开源工具包则使用了FDM方法。哈奇说：“其实需要一直被压抑，这些专利一直制约着3D打印的发展。而在材料科学领域就没有这种猛增。”

邓肯·斯图尔特，德勤加拿大技术、媒体和通信研究的负责人，则将3D打印业比