高性能金屬構件直接制造技術主要採用高功率激光束（或電子束）對粉末或絲材進行逐層熔化、快速凝固逐層堆積、直接制造出全致密高性能金屬零部件，具有無需重型鍛造裝備及鍛造模具、材料利用率高、加工量小、柔性高效等優點，被譽為是一種“革命性”的短周期、低成本、數字化制造技術。因為使用銑削加工等傳統制造方法進行成型時，要從大塊物料中去除不需要的部分，造成對物料的浪費。以飛機上使用的鈦合金整體葉盤為例，鍛件毛坯重量為1500公斤，經過加工切削打磨后，最終零件則隻有100公斤，隻利用了原有材料的6.67%。而使用3D打印制造同樣的部件，隻有極少的后續步驟從制成部件上去除材料，使得材料的利用率極大地提高。

　　瓶頸與挑戰

　　有人說，3D打印的價值開始顯現在想象力馳騁的各個領域，3D打印正讓“天馬行空”轉變為“腳踏實地”的可能，人們利用3D打印為自己所在的領域貼上了個性化的標簽。從較為普遍的制造業如模具制造、工業生產、醫療、軍事、汽車、建筑等行業，到更高端精尖的技術，如航空航天、生物工程、納米技術、克隆技術、食品加工、3D電影及動漫等行業，盡管3D打印的應用前景為世人看好，但目前仍然面臨著許多技術上的挑戰。美國一項研究曾將其面臨的主要問題歸納為以下幾個方面：材料的刻畫，材料的研制，過程控制問題，過程的建模與分析，機器的驗証與標准，機器的模塊化構造與組合，設計工具與軟件。其中最難解決的就是材料問題。3D打印的一切優點都必須建立在可打印材料的選擇范圍足夠多的前提之上。目前，不但能夠用於3D打印的材料非常有限，主要為塑料、陶瓷等容易塑形的材料，而且很多材料的強度和硬度都無法達到預期。
 

　　人類的發展總是伴隨著雙刃寶劍披荊斬棘沖刺前進的。同樣，3D打印帶來的變革不僅僅是正面的，還有負面的。這個萬能制造機在滿足人們各種各樣的個性化需求的同時，也會不可避免地帶來麻煩。