《汽车商业评论(微博)》了解到，现在几乎所有跨国汽车企业都拥有3D打印设备，但多用于研发环节，这让他们设计更加自由也更易创新。

2012年年底至今年初，福特官方连续公布了两段视频，介绍他们如何运用3D打印技术制造模型及零件。

位于福特汽车硅谷实验室中的工程师伊文思（Dave Evans）完成了新的车辆仪表设计，将3D设计方案通过电子邮件发送给位于迪尔伯恩总部的同事Zac Nelson。而Nelson则使用一台被称作MakerBot Thing-O-Matic的设备，打印出该部件的模型。

福特技术咨询委员会成员、高级技术工程师普拉萨德（K.Venkatesh Prasad）说，开发实体模型是研发过程中最好的做法，但这也非常耗时同时也很昂贵。3D打印技术的出现，则让这一切不再是难题。福特工程师们可以自行制造测试部件，让汽车设计过程的运行节奏更为紧凑，产品推向市场的时间更短。

目前，福特已经试图大量运用3D打印技术，已知的应用了该项技术的零部件即包括：福特C-MAX和福特福星混合动力车里的转子，阻尼器外壳和变速箱；福特翼虎复合动力车使用EcoBoost四气缸发动机；福特2011版探险家的刹车片；福特F-150的3.5L EcoBoost引擎里的排气导管。

我国的3D打印技术的研发始于1990年代，时任华中理工大学（现华中科技大学）校长、机械制造专家黄树槐在1991年成立快速制造中心，在1994年研制出了具有自主知识产权的“立体打印机”。2007年黄树槐去世，研发接力棒交到了史玉升教授手里。