“有媒體報道說瑞典開發了一台3D打印機，存儲了100多種軟件，能打印出來100多種巧克力，這根本就不是制造。還有說打印手槍都沒問題，那是塑料玩具手槍。真正的一把小小的金屬材料手槍根本不需要3D打印，因為‘打印’出的手槍金屬零件精度達不到要求、成本還高、速度也不快，而用傳統機床去加工這些手槍等簡單金屬小零件、既不費料、也不費時、不僅速度快、精度高、而且成本還更低。”王華明說。

    但他同時認為，3D打印至少對那些高性能的難加工的大型復雜金屬構件是一次革命，因為它是高性能難加工金屬材料制備與零件成形一體化制造技術，而且流程短、成本低、近終成形。從這個意義上說，它代表著高性能難加工大型復雜關鍵金屬構件制造技術的發展方向，當然也代表了3D打印制造技術的發展方向。

    “3D打印制造技術不能與第三次產業革命劃等號，但它無疑是第三次產業革命中一個重要的元素。”王華明說。

    前景很光明，難題仍很多

    雖然經過幾十年的發展，但直到1995年“3D打印”這個名詞才正式出現。“而且這兩年發展勢頭很猛。”王飛躍說。

    2012年3月19日，美國總統奧巴馬在卡內基梅隆大學宣布創立美國“制造創新國家網絡”計劃。由政府主導、聯邦政府和工業部門共同斥資10億美元逐步建立15個“制造創新中心”，組成創新網絡。8月16日，“國家增材制造創新中心”作為其首個“樣板示範”創新中心剪彩成立。作為新技術研究、開發、示範、轉移和推廣的基礎平台，號稱要成為增材制造技術全球卓越中心並提升美國制造全球競爭力。至此，3D打印的發展更是如日中天。