如今，3D打印成为各媒体争相报道的一大热点。1986年，3D打印技术正式现身，但直到20世纪90年代才被关注，应用也主要局限在工程、建筑业和制造业等领域。

    2012年7月，全球行业分析公司(GIA，Global Industry Analysts)发布报告称，预计3D打印机在2018年的业务额将达30亿美元，且该技术最大的市场在美国。不过，不出所料的话，和云计算一样，3D打印机很快也将成为中国企业争相抢占的领域。

    什么是3D打印？

    3D打印也叫桌面制造，它使用的原材料为粉末状。制作一个物体首先需要一个数字3D模式。数字3D模式通常以STL格式保存，再发送给打印机。“3D打印”层层印刷的原理和喷墨打印机类似。

    3D打印能在数小时内成形，它让设计人员和开发人员实现了从平面图到实体的飞跃。如今，从航空配件到玩具，几乎所有东西都离不开3D打印技术。由于它能打印出组装好的产品，因此它大大降低了组装成本。未来，它甚至可以挑战大规模生产方式。