至于孩子们，根据我的经验。感谢电子游戏，孩子们已经直觉地理解屏幕上的3D图形（也许在你眼中《模拟人生》《当个创世神》并非C A D程序，但其实这就是它们的本质。）第一代软件企业家是像比尔·盖茨这样的小孩，他们和早期个人电脑一起长大，本能地发挥出他们的潜力，下一代的3D打印发明家很可能也是孩子。高中应该重新开设手工课，更名为设计课，只需要给学校的电脑实验室增加几台M akerB ots打印机。相比用Pow erPiont呈现自己的构想，有多少学生宁可设计、制造真实的产品？

但是，将一款方便易用、可靠的机器推向市场并不容易。M akerBot必须击退强大的竞争对手。比如已经推出大众化3D打印机Cube的3D System s，还有来自中国的对手PP3DP.M akerBot希望Replicator凭借更高的打印精度（100微米，而低价竞争者的精度为200至250微米）和打印大件物品的能力成为1000至2500美元价格档次产品中的首选。

此外还有沉睡中的巨人：惠普、爱普生和其他平面打印的大公司。迄今为止，这些公司还满足于技术授权，或是高端的3D商业打印机。但它们还会沉睡多久？佩蒂斯信心十足地回答说“到那时，我们早已遥遥领先。”

所有证据都表明，3D打印已经到了转折点，它的消费者从早期的电脑迷过渡为只是想要制造一点独特产品的普通人。很快，也许就在未来几年里，市场将成熟，家用3D打印机将进入沃尔玛、好市多（美国最大的连锁会员制仓储量贩店），每年卖出数百万台。到那时，惠普和爱普生这样的大公司的加入将带来规模经济效应。一台家用3D打印机的售价可能降到99美元，人人都可以负担。

这并不意味着，从此一切东西都将用打印机制造。数字化制造时代的最大好处在于，我们可以在批量生产和个性定制之间选择。即使你能在自家的车库里制造100只橡皮鸭子，并不意味着你应该这样做。如果用3D打印机，第一只鸭子的成本为20美元，不幸运的是，第100万只鸭子的成本依然要20美元，完全没有规模经济的优势。如果在工厂用传统的注模方式生产鸭子，生产出第一个可能就要花费1万美元———成本大多