王爱玲教授1998年曾在美国哥伦比亚大学机械工程系见到用于牙科的3D快速成型（也叫做雕塑成型或3D打印），随后开始从事三维反求技术的研发。她说，国内快速成型研究起步较早，研发机构已能开发出商品化、能做出复杂原型的快速成型系统。3D打印技术的优势在于能够在各个零部件的构造复杂性和重量轻型化两者之间找到最佳平衡点。目前，国内由政府资助，正在深圳、天津等地建立一批向企业提供快速成型技术的服务机构。

　　就目前情况而言，尽管3D打印技术尚未达到造出一辆汽车或者一部iPhone手机的程度，但它已被用来生产汽车的个性化部件或者为客户定制iPhone手机内外壳。虽然这仍是一项相对稚嫩的技术，但今后它能广泛应用于工业设计、建筑、汽车、航天制造等行业。3D打印技术将是引领未来制造业的众多突破之一，它使传统生产设备正变得更智能化，更具柔性。