在素有“美国钢铁制造业中心”之称的匹兹堡东部20英里，一家称作ExOne的小型公司当前推出了新一代的不锈钢轮转螺旋桨、油泵配件和门把手。但是在这一生产车间，你却听不到任何的捶打声、机器轰鸣声，甚至电脑控制铣床的声响。而代替这一切的是十多台3D打印机悄无声息的将金属粉末以叠层形式打印出3D模型。

　　这些机器外观类似办公打印机，可自动完成打印任务。一名操作者间或为机器添加些粉末‘耗材’，在电脑里设计出新部件或者将打印好的产品搬到相应位置。这一小型车间便成为的工业革命“最新篇章”的典型案例，这或许将使得美国制造业在全球更具竞争力，也将为该国创造更多的就业新机遇。 

　　正如发生在音乐、电视和图书行业的变革一样，数字技术已经渗透其中。而3D打印技术，同样进入了制造业，其在十九世纪八十年代末便开始用以制造模型，随着打印速度和生产质量的不断提高，这项技术被用于生产零部件的应用范围越来越广。据沃勒斯合伙公司（Wohlers Associates）总裁特里·沃勒斯（Terry Wohlers）称，2011年3D打印零部件市场值占整个3D打印产品和服务总市场值（17亿美元）的四分之一，是2007年的两倍。2019年零部件制造也有望占据3D打印行业市场值69亿美元的80%。 

　　市场的增加源于一些企业家或者爱好者将会选择购买价值2,000美元的新级别3D打印机，用来进行首饰、玩具和其它小玩意的生产。由两大顶级制造商Stratasys和3D Systems公司生产用于工业的3D打印机年销售量出现成倍增加，自2005年已经出现双倍增长。 

　　几名员工操作十多台