因此，过去的一年多时间里，在卡梅隆的光风暴娱乐制作公司，以下场景便成了常态：一名数码美工端坐在屏幕前，将片中人物的每根发丝，每行细节逐格贴合，随后将一个个点连接起来形成一个网，再拖动调整这个网，直到每样东西都处在正确的景深平面上。

　　当他们处理完景深后，还有一个查缺补漏的步骤，即手绘出丢失掉的图像信息。“当你添加景深的时候，你实际上是将物体分离成左眼看到的视图，和右眼看到的视图。”卡梅隆解释，“所以，每当我们要把15年前拍摄的平面画面里的物体进行移动的时候，就必须要将丢失的图像信息补全，而且必须做到完美无瑕。”

　　接下来，数码美工团队将生成的画面播放给《阿凡达》的3D技术团队看。“他们跟我一起做过所有原生3D画面的拍摄，做了很多年，因此他们知道好的3D效果是怎样的，他们对景深有着敏锐的感知力。”卡梅隆把这一环节视为“初审”。

　　卡梅隆是以上所有繁琐步骤的最后把关者，《泰坦尼克号》长达3小时15分钟，他的工作是逐帧慢进，倒带，仔细检查其中的每一个镜头，确保景深正确。

　　由于卡梅隆当年拍摄《泰坦尼克号》时，倾向于使用广角镜头，更喜欢“将角色隐匿在场景中”，因此他认为影片很适合转换成3D。而此次转制的关键，就是加强景深的效果。然而，由于没有当时拍摄的景深信息，一旦处理不当，镜头里的对象会显得过大或过小。

　　《泰坦尼克号》里有这样一幕：杰克传了一张纸条给罗丝，画面的前景里有一盏台灯。在2D画面中，这盏台灯完全可以作为聚焦物体之外的一个前景，并无大碍，但在 3D画面中，台灯就有了一个镜头。“很明显，我们不可能重新补拍这个镜头，所以我们得想办法弥补。”卡梅隆告诉记者，“我们压缩了景深，使台灯看起来离我们没有那么近，这样，它对观众来说也就没有那么显眼。”

　　由此细节展开，卡梅隆总结了自己的3D经验：“我认为导演起的作用，就是依靠电影摄影艺术，掌控观众的注意力和感知力，让观众看向这里，而不是看向那里。而3D就是把这一切复杂化，它也可以明显地加强图像效果。比如说，这里很重要，3D可以强调这一点。明白了这一点之后，你其实不需要太多的技术来驾驭3D。”

　　在他眼里，制作质量是决定3D电影成败的最关键因素，而它依靠两大法宝——时间和金钱。为了让3D版《泰坦尼克号》有别于其他粗制滥造的3D转换片，卡梅隆花费了60周时间和高达1800万美元的成本。当卡梅隆把转换后的整部片子审核完毕，已是今年2月。

　　据制片人兰道介绍，目前好莱坞大多数电影的后期3D转换只需要6周，即卡梅隆所说的“2.4D”。区别在于，这些伪3D电影在后期转制过程中省去了《泰坦尼克号》的上述步骤，直接将2D成片交给了特效制作公司。“《泰坦尼克号》是我的宝贝，所以我一定要卷起袖子，亲身参与这次3D转制的每一个细节。”卡梅隆说。

　　在3D版《泰坦尼克号》里，卡梅隆只改动了原作的一个镜头。美国宇航员内尔·德格拉斯曾给卡梅隆寄了封邮件，说影片最后罗丝躺在救生筏上仰望的星空，与1912年大西洋那个位置看到的星空并不相同。他认为卡梅隆作为一个完美主义者，应该事先注意到这点。

　　“于是我回复他，‘好吧，你这个混蛋，那你给我1912年4月15日凌晨4点20分准确的星空图，我会把它放到电影里的。”卡梅隆笑着说。

　　作为3D电影的拥趸，卡梅隆对3D技术的追求堪称苛刻。即便在《泰坦尼克号》转制过程中亲力亲为，他对最终的成品依然感到不满：“它仍不完美，这是2.99D，不是真正的3D。”

　　卡梅隆对3D电影的探索，始于1996年。当年，他为《终结者2》制作了一部迷你版的3D续集。这部影片时长12分钟，耗资6000万美元，被用在环球影城主题公园内播放。虽然当初拍摄时使用的是两台连在一起的笨重摄像机——整个装置就像一台450磅重的洗衣机，但他的团队依靠一套电缆系统，仍完成了若干革命性的动态镜头。

　　这一项目使卡梅隆对数字时代的3D电影产生了浓厚兴趣。正如他过往电影生涯中的多次经历，卡梅隆再度忽略了主流智慧，决心自行探索3D的真正潜力。2000年，卡梅隆首次与好莱坞著名摄影师文斯·佩斯取得联系，随后两人开始研发新型3D摄影机，并在次年的3D纪录片《深渊幽灵》中得以应用。后来，卡梅隆还把该立体摄影系统用于摄制另一部IMAX版3D纪录片《深海异形》。但是，这项技术当时尚处于摇篮之中。

　　“如果我要推广3D化的IMAX技术，我必须拍一部无比成功以至于没有影院会拒绝的电影。”因此，卡梅隆决定在下一部他认为商业上更有潜力的科幻电影《阿凡达》中使用3D技术。

　　后来的故事大家耳熟能详，《阿凡达》的成功让卡梅隆成为 “3D电影大师”。每次听到外界这样称呼他，卡梅隆总会露出无可奈何的表情：“其实我98%的工作和3D无关。我大部分时间都在选演员，写剧本，设计场景、人物、花花草草、色彩，取景，拍摄，操作仪器，处理音效。3D只是为观众提供一种更加高级的观影体验，是一种增值行为。作为一名故事叙述者，你的那些基本工作没有任何改变。”

　　事实上，关于3D电影的最早尝试，可追溯至19世纪末电影