早期彩色立体影像：分像偏光立体影像

普通的光线是沿波浪状路线前进的，如果让光波通过一种特制的镜片，只允许某一种特定的振动光波通过，这种特制的镜片就称为偏光镜。而早期彩色立体电影的效果就是利用光的偏振现象形成的。

目前主流影院采用：主动式数字立体电影

现在国内电影院大多使用这种3D电影成像原理，2005年，美国Nuvision公司推出XpanD/Nuvision主动式数字立体电影系统。XpanD/Nuvision主动式数字立体电影系统除一台数字电影放映机外，还包括了3D电影同步分配模块和3D电影红外发射器，观众则需佩戴3D电影主动式液晶同步开关眼镜才能获得立体图像。

国际流行：被动式DLP圆偏振技术

这种被动式DLP 3D数字电影技术是目前国际上主要应用的3D电影技术，使用的眼镜应该叫圆偏振技术眼镜。观看效果上比线偏振有了质的飞跃。观众的左右眼分别看到的是左旋偏振光和右旋偏振光带来的不同画面，通过人的视觉系统产生立体感。

最方便的观看：裸眼3D立体图像

对于已经是近视的朋友来说，再戴一副3D眼镜真的非常痛苦，而最理想的3D观影效果是什么哪?肯定是裸眼就能看出3D效果。裸眼3D技术目前还没有成熟，但科学家们也在尝试利用全息成像技术来实现立体效果，后者已经在一些大型活动中成功运用。而在影院方面，美国Real D公司宣布要在10年内让观众摘下3D眼镜直接观看立体电影。终有一天，《少数派报告》里用手触控全息影像，在家中观看3D真实画面的情况将会出现。

电影《阿凡达》

3D影像虽然看起来比较复杂，不过归结起来就是视觉移位。人的两眼相隔大概为6厘米左右，这就意味着如果你看着一个物体，两只眼睛是从左右两个视点分别观看的。左眼将看到物体的左侧，而右眼则会看到她的中间或右侧。当两眼看到的物体在视网膜上成像时，左右两面的印象合起来，就会得到最后的立体感觉。而这种获得立体感的效应就是视觉位移。