3D生物打印机工作原理类似于在工业中用于制造部件和功能模型的快速成型机。研究人员首先从成年病人的骨髓和脂肪中提取出干细胞，通过采用不同的成长因子，这些细胞能够被分化成不同类型的其他细胞；然后他们再将这些细胞弄成液滴，每个液滴中包含1万到3万个细胞。

   液滴在打印机中沉淀并聚合在一起，形成一个结构。打印头每经过一次，进行打印操作的底座就下移一个刻度，通过这种方式，打印的器官可逐渐成型。这种机器可放进标准实验室的生物安全柜，进行无菌操作，还可以用电脑制图系统来设计人体器官的剖面图，进行精确打印。