（虚拟现实设备。从左上到右下分别为遥控手柄、感应头盔、数据手套和另一个遥控手柄）

    味觉……写到这里的时候，我几乎要放弃了。太难了。人的味觉来源于舌头上的味蕾，但是我们品评食物的时候，却不仅限于用舌头判断。不同的食物给牙齿的感觉也不一样，米饭的软，面条的韧，薯片的脆，该怎么虚拟出来呢。更不要提那些“弹牙”的佳作——参考一下周星驰的《食神》——难道要把嘴里也塞满橡胶、金属和电线才行吗？我们可还要留着嘴在虚拟世界里说话呢……

    看来这条路好像进了死胡同。那么有没有别的办法呢？

    想想《The Matrix》（通常译为《黑客帝国》或《二十二世纪杀人网络》）。这部片子里提出的办法好像简单些：直接把信号输进人的脑中。毕竟我们的所有感觉都要通过大脑来判断、综合，那么我们干吗要舍本逐末地虚拟出视觉、听觉和别的感觉呢？直接让大脑以为我们看到、听到或者闻到岂不是更容易？

    呃……不得不承认，这是一个非常诱人的方案。然而，这种解决方案必须建立于一个基础上：大脑是如何工作的？知道的请举手！有非常诱人的奖励！

    遗憾的是，人们到现在还没有弄清楚大脑是如何工作的。我们可以通过电流刺激让视神经没有受损的盲人视野中出现闪烁的亮点，但是甚至没办法让他们“看见”一副线条简单的简笔画。人们对自身的理解还太少太少。也许某人说得对：“如果人的大脑简单到可以被人所理解，那么人将会愚蠢得不能理解自己的大脑。”（这句话是谁说的我不记得了……哪位记得请回帖告诉我，谢谢^_^。）

    好吧好吧。我们现在没有办法实现更逼真的虚拟现实。但是，我们为什么要实现这东西呢？难道真正的现实还不够吗？

    有些情况下，仅仅有现实是远远不够的。虚拟现实最重要的一个特性是：你可以花费更少的代价来犯错。我们都在错误中学习，但是有些错误的代价太过高昂，让我们没法接受。你不能先做一架飞机让它飞起来再看看它会不会往下掉，也不能随随便便去爬一座陡峭的山峰，等自己自由落体的时候才想起忘了去上攀岩课。有时候我们也会想尽可能低成本地完成某件工作，例如设计一栋建筑、搬家甚至是尝试一下新菜谱。我们总要先找出正确的方法然后再开始真正的操作。例如波音777整个设计过程是在一个虚拟现实系统里完成的，它一共由超过300万个零件组装起来。这是一个创举。

    另外，虚拟现实世界里可以体会完全不同的经历。我们现在玩的很多电脑游戏都可以视为虚拟现实系统，想想看我们在游戏里都做了些什么吧。还有虚拟博物馆、虚拟风景区、虚拟地球等等，我们可以做到那些以前做不到的事情。

    除了这些以外，军事仿真、城市规划、室内设计、文物保护、交通模拟、工业设计、远程教育等领域都可以见到虚拟现实技术的应用。虽然它现在还远远没有发展到逼真的程度，但是已经可以帮助人们让工作成本更低，生活更方便，世界更有趣了。

    甚至可能是太过有趣了。如果逼真的虚拟现实系统真的被设计制造了出来，那一天真的来到了，我们该怎么判断我们生活在虚拟世界或者真实世界中呢？

    或者，也许这一切已经实现了？