关于Renderfarm

　　Renderfarm（渲染农场）其实是一种通俗的叫法，实际上我们应该叫他“分布式并行集群计算系统”，这是一种利用现成的CPU、以太网和操作系统构建的超级计算机，它使用主流的商业计算机硬件设备达到或接近超级计算机的计算能力。

集群

　　（cluster）指的是一组计算机通过通信协议连接在一起的计算机群，它们能够将工作负载从一个超载的计算机迁移到集群中的其他计算机上，这一特性称为负载均衡（load balancing），它的目标是使用主流的硬件设备组成网格计算能力，达到、甚至超过天价的超级计算机的计算性能。 　　典型的超级计算机生产厂商包括IBM、SGI，以及其他一些大学、科研组织，以IBM Blue Pacific超级计算机为例，它拥有5800 个处理器来计算核反应的物理模拟过程，这样的计算机价格对于绝大部分商业用户是很难承受的，而且要面临很多的技术和维护问题，并且换代成本也很高，升级能力差。因此，发展了利用通信技术连接其他计算机，组成一个网格计算系统，可以分配负载的工作给其他计算机的CPU进行处理的解决方法来模拟超级计算机的能力。目前很多超级计算机也是通过集群技术得到的，特别是近年，名列世界Top500的超级计算机多数指集群系统，集群计算已经是比较成熟技术，但它仍在继续发展着。

昂贵的SGI Altix超级计算机

　　目前的集群技术绝大多数都具有负载平衡的特性，他们主要应用与科学计算，包括航天航空、石油、科研、网络等行业，这种技术应用于电影电视、CG行业时，因为主要用来解决长时间的图像渲染问题，所以被称为“Renderfarm（渲染农场）”，最近的几部大片的制作都依赖Renderfarm系统来进行快速渲染，比如Weta制作的《魔戒》，如果没有Renderfarm（渲染农场）平台，而是使用高性能计算机的话，我们不知需要多少年以后才能看到这部电影，或者导演根本就不可能考虑制作这样视觉效果的电影。

负载均衡的工作原理

　　分布式并行计算分为空间上的并行和奔渖系牟⑿小?span href="tag.php?name=%BF%D5%BC%E4" onclick="tagshow(event)" class="t_tag">空间上的并行是指用多个?砥鞑⒎⒌闹葱屑扑悖 热镗entalray渲染器就支持单帧画面分割渲染，时间上的并行就是指流水线技术，比如使用强氧Renderfarm提交渲染电影序列。现在的集群计算系统的前沿科学研究主要是空间并行方面的，时间上的流式并行计算已经得到广泛应用。 　　以电影制作为例，一段电影图像序列需要很长时间的渲染，（通常2K分辨率所需要的渲染时间能被大家接受的大概是在每帧1小时左右），管理节点将序列图像分割为若干单元通过Web分配给其他节点，这个过程是动态的，集群软件会检查每个节点的当前负载，如果某个计算节点硬件配置比较高，很快完成了第一次分配的渲染工作，那么管理节点继续会将剩余工作分割为若干单元然后再发送给这个已完成渲染的空闲计算节点，直到渲染工作完成。目前用于CG渲染的商业RenderFarm软件的核心功能其实就是动态分配渲染进程、网络监控和数据管理。 　　负载均衡系统使计算负载可以在计算机