张先堂介绍，作为中国最早从事壁画保护的科研机构。敦煌研究院的保护研究对象近20多年来已从敦煌石窟扩展到国内其他石窟和土建筑遗址。不过与实体文物的加固和抢救相比，公众对“虚拟文物”的要求似乎更加迫切。在河仓城下的疏勒河旁边，记者遇到了背包游客程亮。在他看来，中国国土广大，景点之间相隔甚远，如果能用3D手段对这些文物点进行数字化处理，当然是再好不过。不过他担心观看虚拟景点是否需要大笔的费用。

　　在敦煌研究院和梅隆基金会的合作之后，梅隆方面已经在国际上实现了艺术数据库的“梅隆国际敦煌档案”，在世界范围内为“广大教育与文化研究机构的教师、学生和学者提供高质量的数字图像”，但使用时需要收取较高的费用。而作为合作方的敦煌方面，虽然手头也掌握着大量的数字化资料，但有关人员告诉记者，目前敦煌的“数字洞窟”仍然只是考虑在游客服务中心使用，短期应当还不会通过互联网大规模发布。其中一个重要原因就是为了防止盗版。看来，普通人要想在家中的电脑上进行一趟“敦煌之旅”，还有待时日。

　　虚拟洞窟漫游记

　　从电脑上看的“虚拟洞窟”，光线明亮，与真实的洞窟景象大不相同。记者在参观莫高窟时，都发现里面没有一丝灯光。只在有人参观时，导览人员才会用微弱的小手电照亮一小块墙面，整体艺术效果大打折扣。

　　利用虚拟洞窟技术，还可以让一些抽象的解说变得浅显易懂。比如在电脑上可以看到，佛像的身体都是微微前倾的，这是考虑到观者的视角在下方，微微前倾的造型，令佛像与观者的视线可以直接交流。这些古代艺术家的匠心，如果单靠口头解说，并不容易弄明白。在虚拟洞窟中，观众可以从佛像眼部的位置下望，体会古代造像者们希望营造出的庄重神圣的视觉效果和心灵感受。

　　而在“数字化”的同时，敦煌壁画的实体保护也并未止步。在研究院的保护中心，记者看到了大量色彩不一、半个巴掌大小的彩色石饼、泥饼。专家介绍这是“试饼”——模拟不同质地的岩壁，放在可以调节温度湿度的环境中加速变化，观察试饼表面得出观测结果，用来比照壁画随时间和环境而发生的变化，为保护提供依据。

　　感谢敦煌研究院美术研究所所长侯黎明对本文的帮助。

　　链接：文物“虚拟现实”

　　“虚拟现实”如今已经是世界上最领先的文物保护和展示技术之一。在国内除了敦煌之外，北京故宫、西安兵马俑、龙门石窟、麦积山石窟、响堂山石窟等地也都进行了数字化的探索。其应用范围涵盖了建筑、书画、陶瓷、青铜器、金银器、木器等多种文物品类。而在国际上，“虚拟现实”的技术正朝着更加强调参与性和体验感的层面发展。例如微软印度研究院为印度坦米尔纳德的斯里兰加帕南Sri Andal寺庙建立的虚拟旅行样本，其软件整合了photosynth和HDView技术，综合了音频、视频和逐步解说向导，开创了“虚拟旅行交互式探险”模式，为使用者提供了一种全新的体验。而在一些项目中，机器人技术已经开始得到应用，以取得更加精确和细致的数据样本。