在敦煌研究院的数字中心，记者现场观看了“数字洞窟”的演示。动画片般的生动画面，使人身临其境。特别是由于采用了360度全景式模拟的方式，让平常游客参观时无法欣赏到的部位，比如佛像的背部，以及洞窟的后壁，都可以清楚地看到。而通过不同方式的操作，还可以选择将四壁上的壁画“拉平”，仿若观看一张平铺着的古画，令人能更好地理解这些连续绘制的壁画的故事结构和艺术布局。数字中心技术人员俞天秀告诉记者，呈现在电脑屏幕上的“数字洞窟”的精度达到了150dpi的水平，可以令观众在欣赏全景的同时，也能对一些细节进行较为仔细的观察。

　　上万张照片“拼接”一个洞窟

　　“数字洞窟”是敦煌研究院与美国梅隆基金会、美国西北大学共同开展的“数字化敦煌壁画合作研究”的成果。项目完成了莫高窟及榆林窟22个洞窟的数字图像，虚拟漫游洞窟5个。

　　虽然与传统的手绘方法相比，基于照相和计算机技术的洞窟还原技术在速度上有了很大提高，但要高水平地完成一个洞窟的虚拟，仍是一项费时费力的工作。俞天秀说，虚拟工作分为平面技术和虚拟现实两个阶段。首先要借助高素质的器材取得精度极高的照片，进行处理后再在电脑上拼接，以控制镜头造成的畸变，并进行精度、光线、色彩还原等一系列调整，之后还要将完成后的图片按洞窟的样式拼嵌，形成一个完整的“洞窟”。

　　对洞窟的拍摄并非一个部分只拍一张照片，而是根据洞窟形制选取不同的节点拍摄。每个节点分为60度，45度，0度，-45度，-60度五圈场景组成。拍摄时的节点位置，就是游览者的位置，游客可以在不同位置，向不同的方向看，也可以放大某个局部仔细研究。由于采用仿自然光的灯光效果，所以游客在观看时光线十分柔和，基本与自然光线下的观看效果是一样的。

　　张先堂介绍，在洞窟中的拍摄是相当困难的。因为洞窟中满墙都是壁画，器材和支架等辅助设备很难展开，特别在佛像背面等狭小的空间内更是如此。而如果使用过广的镜头，形成的畸变又难以消除。因此往往是仅仅制定拍摄方案和架好机位，就需要花去许多时间。而且拍摄的数量相当巨大，一个洞窟动辄万张以上。

　　另一个难题是，莫高窟除了相对平整的洞壁之外，佛像、佛龛等部分多为不规则的形体。这种“非完全平面”的还原更加困难。比如760窟的一根柱子，就拍摄了90张照片。此外，在全景式还原洞窟时，还要考虑对于一些出现了破损、褪色的部位如何还原的问题。

　　“数字洞窟”　　不会影响实体开放

　　虽然“不必在黑暗中欣赏壁