目前，分布式虚拟现实的研究基于两类网络平台。一是在Internet上，可追溯到早期基于文本的多参与者游戏MUD，还有基于虚拟现实建模语言（VRML）标准的远程虚拟购物等。VRML是一种可以发布3D网页的跨平台语言，可提供一种更自然的体验方式，包括交互性、动态效果、延续性以及用户的参与探索。

       另一类则是在高速专用网上，如采用ATM技术的美国军方的国防仿真互联网（Defense Simulation Internet，DSI）。最早的分布式虚拟战场环境则是1983年DARPA和美国陆军共同制定的SIMNET （SIMulator NETworking）研究计划，这一计划将分散在不同地点的地面坦克、车辆仿真器通过计算机网络联合在一起，进行各种复杂任务的训练和作战演练。从1994年开始，美国DARPA与美国大西洋司令部USACOM联合开展了战争综合演练场（Synthetic Theater Of War，STOW）的研究，建成了一个包括海陆空多兵种、有3700多个仿真实体参与的地域范围覆盖500km×750km的军事演练环境。

       问：除了军事领域的应用外，您认为虚拟现实技术还将从哪些方面给人们的生产和生活带来冲击呢？

       答：人类在许多领域面临着越来越多前所未有或前所难为而又必须解决和突破的问题，例如，载人航天、核试验、核反应堆维护、包括新武器系统在内的大型产品的设计研究、气象及自然灾害预报、医疗手术的模拟与训练以及我们前面谈到的多兵种军事联合训练与演练等。如果按传统的方法解决这些问题，必然要花费巨额资金，投入巨大的人力，消耗过长的时间，甚至要承担人员伤亡的风险。VR技术的产生和发展，为解决和处理这些问题提供了新方法和新途径，必将对社会、对人们的生活产生巨大影响。