球卫星，对欧阳自远的刺激很大，他决定从核物理研究转向天体研究。1978年，美国国家安全事务顾问布热津斯基访华时送给我国领导人一件礼物——仅有1克重的月球岩石样品。有关部门将那块石头送到了研究天体学的欧阳自远这里。“美国去过6次月球，这块岩石是哪次登月采集的？采自月球的哪个地方？对于这些，我们当时都一无所知。我小心翼翼地取了0.5克作研究，另外那一半送到了北京天文馆。希望我们的人民也能亲眼看一看月球的一部分。”欧阳自远接着说：“仅研究这0.5克石头，我们共发表了40篇相关文章，最终我们确认这块石头是‘阿波罗17号’采集的，并确认了采集地点，甚至还确认了石头所在的地区是否有阳光照射等等。”
　　由于许多国家宣布进行新一轮的月球探测计划，欧阳自远从1994年起就开始向有关方面极力建议开展探月工程项目。
　　在这之前，1992年前后就已有科学家提出了“嫦娥奔月”的想法。当时为了迎接1997年香港回归，有人提出利用运载火箭往月球上发射一个象征中国的铁质标志，将其永远“烙”在月球上。但中央认为，“这完全是从政治角度考虑的，基本上没有什么科学研究价值”，所以最后被否决了。
　　后来，“863计划”专家组请欧阳自远递交一份正式的探月科研报告。到了1994年，专家组通过了欧阳自远的报告，并且得到了一笔经费。这是中国人花在月球上的第一笔钱。直到2003年底，报告被送进了中南海。2004年1月24日，温家宝总理在报告上签字，国家正式批准了“嫦娥一号”计划的实施方案。
　　经过从科学目标的确定到工程立项近10年的准备之后，欧阳自远承担了“嫦娥工程”首席科学家的重任。
　　　听欧阳自远谈月球探测的长远规划，让人感到这是一曲神秘的奔月畅想曲。
　　规划可划分为三个阶段，即：“探”——不载人月球探测阶段；“登”——载人登月阶段；“驻”——建设月球基地，创造可供人居住、生活、工作、实验的条件，进行“驻”月的科学活动。
　　近期我国的月球探测是不载人月球探测，将分三期实施：
　　第一期：绕月探测。2007年发射我国第一个月球探测器——“嫦娥一号”月球探测卫星，绕月飞行一年，对月球进行全球性、整体性与综合性探测。除了达到科学目标和工程目标，还要初步建立我国月球探测技术研制体系，培养相应的人才队伍，推动月球探测活动的进一步开展。
　　第二期：2009年至2015年，对月球进行多次软着陆就位探测，用月球车巡视勘察着陆区域的地形地貌、地质构造、岩石成分与分布，探测月壤层和月壳的厚度、结构，记录小天体撞击和月球地震，开展月基天文观测，这些工作的目的，是为将来建立月球基地收集基本数据资料。
　　第三期：2015年以后，月面自动采样返回。发射小型采样返回舱，进行就位勘察，采集关键性月球样品返回地球，进行系统深入研究。在完成以上第一阶段三期的工作后，中国的载人登月计划就会全部浮出水面。

转变方向

　　欧阳自远的名字取自《论语》：“有朋自远方来，不亦乐乎？”他说，因为母亲难产，自己的出生过程非常艰难，家里的老人觉得，这个孩子来得太艰难了，似乎来自很远的地方，于是取名“自远”。
　　欧阳自远说，这个名字跟自己以后的人生之路很有关系。从孩提时代开始，他即对星空产生了浓厚兴趣，中学时，还参加了天文小组。虽然在报考大学时，他响应国家号召，报考了当时国家最需要的地质学专业，但对航天的痴迷并没有就此消褪。
　　1957年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，轰动世界，也震撼了当时22岁的欧阳自远。他认识到，要更系统、全面地认识地球，就必须跳出地球，从更宏观的角度进行研究。1960年，一颗陨石坠落在中苏边境，让欧阳自远成了中国最早研究陨石的人。之后对月球、火星以及太阳系其他星星的关注，也成了欧阳自远研究地质的另一种特殊途径。很久以后，欧阳自远才发现，在俄罗斯、美国、欧空局，很多探测月球、火星的首席科学家，竟然都是他的地球科学同行。
　　欧阳自远利用一切机会，自学了天文学、陨石学和空间科学等方面的知识。回忆往事，他直率地说：“那有啥办法，不懂嘛，就得学。开会的时候仔细听，不懂就问专家，业余时间看相关的书籍，既然没有系统地学过，那就自己补吧。”

往事略集

　　欧阳自远院士出生于人杰地灵、钟灵毓秀的江西吉安（旧称庐陵）。巍峨雄伟的井冈山，苍松翠竹，山泉清澈，大自然鬼斧神工的创造，对童年时代的他产生了深刻的影响。江西吉安是欧阳修的故乡，那里的一方水土哺育了童年的他。他的祖父、父亲、叔叔，一家人以开药房为生。正直爱国的祖父在战乱年间卖过不少稀缺的药给红军，父亲为此顶替去坐过牢。
　　抗战胜利后，父母迁移到永新县。家族药房“九州药房”在县城很有名气。
　　有着强烈求知欲和好奇心的欧阳自远，从小就对天象很痴迷，脑子里全是琢磨不透的问题：太阳为何能长久不息地照射大地？月亮为什何如此晶莹？什么时候人类能跳出地球看地球？遥远的太空究竟有什么……
　　长辈们开了一辈子药房，希望家里能出一个科班出身的正统医生。无疑，天性聪慧、好学的欧阳自远是走医学之路的好苗子。可是欧阳自远看到新中国刚成立，急需开采矿产资源，实现工业化。为了唤醒祖国的地下宝藏，他违背了长辈的期望，他考大学的第一志愿是北京地质学院；第二志愿是南京大学天文系；第三志愿是北京大学化学系。1952年9月，欧阳自远如愿跨进了北京地质学院。凭借刻苦、勤奋、勇于探索的精神，他打下了扎实的基本功，并被评为全校优秀学生和北京市“三好”学生。他的毕业论文由于论据充实、准确并有独特见解而被评为优秀毕业论文。毕业时，他留校当助教，并攻读研究生。以后他又考取了中国科学院地质研究所矿床学专业副博士研究生。导师是以学风严谨著称的矿床地球化学家涂光炽教授，主要从事长江中下游铜、铁矿床成矿规律的研究。
　　从1957年开始，欧阳自远孤身奋战、每天执著地重复做一件事：天未亮他带好一壶水、两个馒头，背着大大的地质带子，下到凹凸不平的坑道里观察矿脉，描述岩层，采集样品。坑道是地质探矿留下的，还有正在施工的，一般几百米深。有时他正在采样，听到有人敲铁管子，就快速奔到安全处，因为采掘工作面马上要放炮，有生命危险。用相机拍下实景作第一手资料很重要。当时拍照没有闪光灯，用的镁光灯，照一张得炸掉一个灯泡。他总是下井前在口袋里小心地放好3个灯泡，拍照时反复比较，选择最佳角度，保证每炸掉一个灯泡，就能诞生一张有科研价值的照片。
　　从坑道里爬出来身上又湿又脏，但只要有一丁点新发现，他都像阿里巴巴探宝那样兴奋不已。每次回北京，他都带上一大堆资料，拉回十几箱石头和许许多多照片。
　　在中学学习地理时，他对天文学产生了浓厚的兴趣。夏夜，望着满天繁星，脑海里浮现出“嫦娥奔月”、“牛郎织女”的故事，冥想着其中的奥秘。1952年高中毕业时，正值国家开展大规模的经济建设，需要大批地质工作者去探明地下的宝藏；国家提倡和鼓励学生报考地质专业，历史的使命感使他违背了当医生的父母希望他学医的愿望，也与他少年意欲“上天”的遐想相悖，毅然以第一志愿报考了北京地质学院。
　　大学期间，因表现突出，曾被评为全校十名优秀学生之一和北京市“三好”学生。他的毕业论文《寿王坟矽卡岩型铜矿的成因》由于论据充实、准确并有独特见解而被评为优秀毕业论文，并被授予“优秀毕业生”的称号。4年的大学生活，不仅使他获得了必要的基础知识与分析问题、解决问题的初步能力，还培养了他对地质学的浓厚兴趣，培养了刻苦、勤奋、探索和献身的精神，以及团结、友爱、诚挚和奉献的情操。
　　研究生毕业后，欧阳自远在侯德封院士指导下从事核子地质学的研究工作。侯院士是地质界的全才，极具远见卓识，他很看重欧阳自远的治学研