跟进、重点突破、以人为本、强化创新”为指导思想，突出基础研究、高新技术研究和应用开发研究。2001-2006年，学校共承担各级各类科研项目6725项，其中承担国家攻关课题54项、“863”课题96项、“973”课题63项、军工项目56项、重大、重点基金课题13项，承担国家自然科学基金课题共计565项，承担科技开发（横向）项目2350项；共鉴定科技成果739项，获得国家科技奖励13项，获省部级科技奖励470项。学校连续十几年被SCI收录的论文数进入全国高校前十位；近年来被EI收录论文保持在全国高校十位左右，被SCI收录论文的引证总数也进入全国高校前十名。学校高新技术成果产业化也呈现良好势头，形成了山大华特上市公司和山大鲁能、山大华天等40余家高新技术科技企业，为山东乃至全国的社会经济发展做出了贡献。
　　国际合作
　　山东大学国内外合作交流十分活跃。学校面向社会、面向海内外，构建了全方位开放式办学格局，服务地方取得重大进展。学校推动校地合作，特别是面向山东省和环渤海经济区经济开展科技文化、人才培养、社会建设等各种服务，近四年我校与地方、企业共签订科技开发合同1321项，与济南、潍坊、临沂等地市及鲁能集团、将军集团、浪潮集团等大型企业集团建立了长期全面合作关系，在校内共建了20余个工程技术研究中心或实验室等产学研基地，在校外建立了88个教学实践基地，开展了各种形式的科技对接，搭建起学校科技服务于地方经济发展和企业科技进步、地方和企业服务于我校人才培养的平台。学校积极推进校校合作，先后与武汉大学等15所高校建立全面合作关系，启动了包括本科生和研究生互换培养（访学）、师资共享、科研合作等内容的交流项目，现已接收国内14所高校访学学生共1227人，派往国内9所高校访学学生共914人。国际合作与交流不断加强，先后与美国等40多个国家或地区的70多所大学建立了校际协议关系，与100多个学术机构建立了学术合作关系；近5年共有2000余人次出国（境）访问、进修、参加学术会议及合作研究；接待短期交流、访问考察人数达2500多人次；举办国际大学校长论坛、“2002ICM国际数学家大会”卫星会议等国际或双边学术会议47次；参加欧洲核子研究中心国际合作AMS等多项国际尖端科研项目；聘请长期专家127人次，短期专家近400人次；现有各类留学生近2000人，分别来自57个国家和地区；在新加坡建有孔子学院；我校也是国内10所“支持周边国家汉语教学重点学校”之一。

著名校友

　　酒旗风暖名士狂——梁实秋
　　怀念成仿吾
　　数学家校长潘承洞
　　水光云影共徘徊——沈从文在山东大学
　　文学大师王统照
　　缅怀老院长王哲同志
　　力学专家刘先志
　　宽厚仁和的长者邓从豪院士
　　“两弹元勋”——王淦昌
　　耳鼻喉科专家孙鸿泉
　　沉稳厚实的治史之才——郑鹤声
　　认真为人为学的史学家张维华
　　博古通今的法学家——乔伟
　　张协和院长与山东工学院
　　获得国际殊荣的吴富恒
　　民国史专家——孙思白
　　一代史学宗师——王仲荦
　　童书业先生二三事
　　语音康复专家杨仁中
　　冯沅君
　　从白山黑水走来的朗诵诗人——高兰
　　“骨科圣手”赵常林
　　萧涤非
　　地之子——记现代乡土文学作家台静农先生
　　学映北斗 风范长存——高亨先生和山东大学
　　人的花朵——记美学家吕荧先生

山东大学星

　　2004年10月17日，国家天文台在济南宣读了国际小天体命名委员会关于“山东大学星”的命名公报。“山东大学星”成为继“北京大学星”、“南京大学星”、“北京师范大学星”之后，第四颗由我国发现并以高校名称命名的小行星。　“山东大学星”是由中国科学院国家天文台施密特CCD小行星项目组在1997年10月15日发现的。当天晚上，观测者发现了一颗快速移动的天体，决定对其进行跟踪观测。经过认证，这是一颗新发现的小行星，并获得国际小行星中心的暂定编号。因为这颗星被发现的日子，恰好是山东大学建校96周年校庆日，国家天文台决定将它命名为“山东大学星”，并经过了国际小天体命名委员会的讨论通过。