迁至海南儋州，1965年研究所升格为华南热带作物科学研究院，1994年经国家有关部门批准更为现名。在50多年的发展历程中，老一辈革命家周恩来、朱德、叶剑英、董必武、王震等，新一代国家领导人江泽民、胡锦涛、温家宝等都给予了亲切关怀。
　　热科院现拥有儋州、海口、湛江三个院区，院核心区占地5400亩，海口院区占地300亩，湛江院区占地2500亩，试验基地6万多亩，是专门从事热带农业科研、在国内外热带农业研究领域具有广泛影响的国家级研究院。
　　热科院设有10个研究所、4个农业事业单位，2006年申报成功筹建国家重要热带作物工程技术研究中心，拥有1个部省共建国家重点实验室培育基地、1个国家级育种中心、7个部级检测中心、5个海南省重点实验室、4个海南省工程技术研究中心。
　　热科院共有在职职工3000多人，其中科技人员1200多人，高级研究人员近300人，国家级、部级有突出贡献专家15人，初步形成了一个精干高效、结构合理的热带农业科技创新、科技管理、技术支撑服务及成果转化人才队伍，设立了一个博士后科研工作站。
　　热科院全面开展热带农业领域的科学研究，在国内、国际上享有较高的知名度。在橡胶、香蕉等热带作物的基础性研究方面，部分成果处于国际领先水平。在橡胶树死皮机制研究、橡胶树乳管分化研究、热带树木营养贮藏蛋白质研究、香蕉成熟分子机理及调控研究等方面取得较大突破。应用研究方面，紧密结合热区农业发展需要，研究、推广了一大批新品种、新技术，为我国热带农业经济的快速发展提供了强有力的科技支撑。
　　1978年以来，热科院取得科技成果700余项，其中包括国家发明一等奖、国家科技进步一等奖在内的国家级奖励22项，何梁何利奖、中华神农奖等部省级奖励300余项，专利68份，起草标准28项、行业标准118项。
　　目前，站在历史新起点，热科院提出了“创建世界一流的热带农业科技中心”的战略目标，热科院将以此为追求，在农业部和海南省的领导下，承前启后，继往开来，发挥优势，为热区经济发展作贡献，谱写热科院历史新篇章。