佛坪自然保护区位于秦岭中段南坡，地处陕西南部的佛坪县境内，保护区管理局坐落在佛坪县城南，南距汉中市158公里，北离西安市210公里。佛坪自然保护区是1978年经国务院批准建立的直属于国家林业局的以保护大熊猫为主的森林和野生动物类型自然保护区。总面积3500公顷，东和陕西省龙草坪林业局为邻，西与新建的长表自然保护区接壤，北连周至金丝猴和老县城自然保护区，南以佛坪县岳坝乡为伴。保护区地势西北高东南低，大的山脉多为南北走向，次级山脉为东西走向，最高峰钽链鲁班峰海拔2904米，最低岳坝980米，相对高差1900米以上，在高海拔地区留有少量的第四纪冰川遗迹。主要河流有东河、西河、大城壕河三条水系，是汉江支流金水河的发源地. 区内植物资源极为丰富，共有高等植物235科755属1758种，其中地衣植物21种，苔类植物21种，藓类植物97种，蕨类植物94种，种子植物1435种。野生竹类主要为巴山木竹和松华竹二种，为大熊猫的主要食物。区内森林生态系统保持完整，森林复盖率高达90％以上，主要为天然次生林。植被垂直带谱明显，自下而上依次为，落叶阔叶林带，针阔叶混交林带，针叶林带和高山灌丛草甸带。
　　保护区在动物地理上处于古北界和东洋界的交汇处，区内共有野生动物338种，其中兽类68种，鸟类217种，两栖爬行类38种，鱼类15种，还有昆虫1354种。大熊猫为本区的重点保护动物，西河等集中分布区平均每2.5平方公里就有一只大熊猫，密度居全国之首。1985年在本区发现的棕色大熊猫"丹丹"，被生物学界誉为一大奇观。
　　历史上著名的傥骆道从保护区西北部的黄桶梁一带穿行而过，唐代著名诗人芩参在＜骆谷行＞惊叹古道的险峻："峰攒望天小，亭午见日初，夜宿月近人，朝行云满车"。清代本区的人类活动达到鼎盛时期，居民逾万人，至今仍可看到多处鳞次栉比的房屋残迹，庙宇、堰渠、残桥等人文景观。 保护区的旅游资源也非常丰富，云海茫茫的鲁班峰，造形怪异的悬崖巨石，玉瀑飞泻的黑龙潭和出没在密林中的珍禽异兽，更令人流连忘返，美不胜收。
　　热忱欢迎国内外人士光临佛坪自然保护区，回归大自然，领略大自然的神韵。
　　历史变迁
　　据历史记载早在汉魏时期，历史上著名的骆谷道从本区黄桶梁一带穿行而过，魏蜀相争多次用兵都经过此道。唐武德七年，复开骆谷道，成为长安与汉中、成都连接的交通枢钮。唐代皇帝李适、李儇为躲避战乱，经此道去汉中。盛唐时，在保护区紧邻的华阳镇设县，人口5000户，10000余人。《佛坪厅志》记载，宋代"在治东椒溪河，考宋代名宦张中庸、公牧泽。明敏廉惠，殁葬于此"，"明正德十五年，椒溪河获一白鹿，项悬铜处处牌，上有镌刻，皆漫灭，唯唐字可辨"。这些资料说明，在宋、明时期这一地区仍有人类活动。但在当时，人口稀少，生产力低下，未对森林进行大规模开发，森林中栖居着大量的珍禽异兽。《汉中府志》记载："鸟兽有熊、豹、豺、狼......""似熊小，毛浅，有光泽，能食蛇，食铜铁"即是现在的大熊猫。
　　清道光五年，在现今周至县老县城设佛坪厅。由于移民、避难等原因，佛坪地区人口剧增，最多时全县达8万余人，保护区内有3千多户，1万余人。主要分布在海拔1200-2600米之间的大古坪、三官庙、岳坝、大坪、草坪、黄桶梁等地，从事开荒种地，种植婴粟等生产活动。对森林资源造成很大破坏，使原生型森林类型演变为次生型森林类型。光绪26年，"秦岭山区，阴雨为患，洋芋腐烂，包谷无收"境内大批居民相继离去，到解放前夕，这一带仅有数百人。
　　解放以后，区内群众安居乐业，人口稳定。1958-1959年西北大学实习队曾多次在宁陕、佛坪县发现大熊猫在雪地上留下的脚印、窝迹和取食竹子的痕迹，并采集到了粪便。1959年陕西省农林厅组织农林牧工作大队调查了秦岭中段南坡的野生动物，在调查报告(1960)中称，据猎人说，洋县东北部有"花熊"(大熊猫)出没。1962年北京师范大学实习队在佛坪县今保护区境内的三官庙、岳坝地区收集到大熊猫皮及一些不完整的头骨标本。1963-1964年原陕西省生物资源考察队在洋县茅坪也得到了大熊猫皮，并证实太白县也有大熊猫分布。1964年郑光美正式报道了大熊猫在秦岭的分布。1973年张纪叔等在今保护区境内的龙潭子、三官庙、大古坪、大城壕、小南坪等地收集大熊猫皮8张、头骨2具，进一步证实了秦岭是我国另一个大熊猫集中分布区。1974年史东仇等进行大熊猫生态学调查时再次获得标本。同年，原陕西省生物资源考察队对佛坪、洋县、周至、宁陕、太白5县的大熊猫、 羚牛和金丝猴的数量进行了调查，进一步确定佛坪是秦岭大熊猫分布的中心地区，建议在佛坪建立保护区(陕西省生物资源考察队，1976)。1976年陕西省革命委员会向国务院上报了《关于建立佛坪自然保护区的请示报告》，1978年12月国务院以"国发(1979)256号" 文件批准建立佛坪自然保护区并列为国家重点保护区，隶属于林业部领导，名称为"中华人民共和国林业部佛坪自然保护区管理局"。经约一年筹备，1980年元月1日正式成立。 1988年按林业部通知更名为"陕西佛坪国家级自然保护区管理局"，受国家林业局和陕西省林业厅双重领导。
　　地理位置
　　保护区位于陕西省佛坪县西北部，地处秦岭中段南坡，东经107°40′～107°55′、北纬33°33′～33°46′。周围与陕西省龙草坪林业局、 陕西周至国家级自然保护区、陕西老县城自然保护区、陕西省太白林业局、陕西长青国家级自然保护区和佛坪县岳坝乡为邻，东、西、北三面均以山脊为界，南侧以山脊、河流或道路划分。东西纵深24.8km，南北横延22.0km,规划面积35000ha，实有面积29240ha。
　　地质地貌
　　全区由西北向东南倾斜，中部较低凹；最高海拔为鲁班寨2904m，最低海拔在岳坝管理站附近980m，相对高差1924m。
　　地质构造属秦岭褶皱系南秦岭印支冒地槽褶皱带。地层主体是巴颜喀拉-秦岭地层区南秦岭地层分区同德-武都地层小区的一部分。由于印支期岩浆活动强烈，区内酸性侵入岩花岗岩广泛出露，局部地段残留有奥陶纪和中泥盆世的部分地层，并零星出露，绝大部分已经变质。在海拔2700m以上有冰缘地貌裸露。 第四纪堆积物主要集中在一些河谷盆地内及河床阶地上，以崩积物、泥石流堆积物和洪积物为主，组成比较复杂,有巨砾、砾、砂、粉砂和粘土等。
　　地貌类型属侵蚀剥蚀中起伏-大起伏中山地貌，地表起伏大，多悬崖陡壁，沟谷深切，一般在海拔1000～2500m之间，坡度多在30°左右。按沟谷特点和海拔高度， 地貌类型自上而下可分为:(1)侵蚀剥蚀花岗岩中山上部陡坡、宽谷峰岭区。面积较大，多在海拔2000m以上，位于区内北部和西北部；(2)侵蚀剥蚀花岗岩中山中部缓坡宽谷平梁区。面积居次，在海拔1500～2000m之间，主要分布于三官庙、西河大坪、 枣阳坪及其周围地区；(3)侵蚀剥蚀花岗岩中山下部陡坡狭谷区。面积较小，多在海拔1500m以下，主要分布于保护区南部和东南部各条河流的下段。
　　气候水文
　　由于保护区北面高大的秦岭山体可以阻挡北方干冷气流南侵， 而东南暖湿季风可沿长江、汉水长驱直入，故区内气候属北亚热带向暖温带过渡的山地暖温带气候；并受地形和森林植被的影响，具有显著的山地森林小气候特征。大部分地区温暖湿润，冬无严寒、夏无酷暑，为大熊猫等珍稀动物在这里的繁衍生息和生物多样性的发展提供了优越的气候条件。
　　据佛坪县气象站提供的近40年来的观测资料，佛坪地区包括保护区在内的气候特征为:四季具有冬春长、夏秋短的特点，尤其随海拔升高而夏季愈短、冬季愈长。年均日照1726.5小时，年总辐射105.12kcal./cm2。年均温11.5℃，极端最高温37℃， 极端最低温－12.9℃；气温随海拔升高而降低，垂直差异大，南部低山区年均温13.4℃， 北部海拔2000m年均温6.4℃，平均海拔每升高100m