八面山自然保护区地处罗霄山脉的中南段，东连湘赣边界和万洋山和诸广山，南抵洪水山，地理座标为东经113度48分 －113度51分，北纬25度57分－26度03分。总面积为64466亩，位于湖南省桂东县境内的西北部，西与资兴交界，东与桂东四都乡毗连，南与桂东青山乡接壤。有林面积43233亩，包括国营宋坪林场八面山分场和桃寮等海拔900－1500米之间的山坡及沟谷中。

地理位置

　　湖南省桂东八面山自然保护区地处罗霄山脉的中南段， 东连湘赣边界和万洋山和诸广山，南抵洪水山，地理坐标为东经113度48分 －113度51分 ，北纬25度57分 －26度03分 。总面积为六万多亩，位于湖南省桂东县境内的西北部，西与资兴交界，东与四都乡毗连，南与青山乡接壤。有林面积四万多亩。距桂东县城76公里。
　　八面山国家级自然保护区总面积10974公顷，其中核心区面积3137公顷，缓冲区面积2141公顷，实验区面积5696公顷。保护区位于湖南省桂东县境内，范围在东经113°37′39″—113°50′08″，北纬25°54′02″—26°06′59″之间。东以海拔1724米峰为起点向南沿山脊线经1666.8米、1617米峰至流源乡芳村，向东南至四都乡新龙村、双溪村，经1034.8米、1530.8米、1734.5米、1206米、1077.8米、1084.5米、906米、1403.9米峰至四都乡东水村、文阁村宋坪国有林场八面山分场、青山乡上游村、乡罗家村、青山乡青峰林场；南界经1299米山峰沿江至青山乡彩洞村；西界经1435.9米、1666.9米峰至资兴市连坪乡成康村，再经1669.9米、1674.2米、2046.8米、1714.9米峰至资兴市连坪乡金塘村、资兴市天鹅山国有林场、青市红星村、资兴市烟坪乡顶寮村；北界沿山脊线经1651米峰、齐云亭、1679米山峰至株洲市炎陵县龙渣乡双奎村，再向东至株洲市炎陵县平乐乡平乐村止。

自然环境

　　八面山是以纵谷脊岭为主的中山地貌， 最低海拔860米，最高主峰为2043米。高山耸峙，气势雄伟，层峦叠嶂，林海苍茫，以“离天三尺三，人过要低头，马过要下鞍”而闻名。 清代桂东知县洪钟的诗《过八面山》描：“峭壁万仞鬼斧劈，鸟道飞悬不盈尺。驱走怪石开鸿蒙，奇幼天生倚空碧。一峰未过一峰横，上天入渊心担惊。饥鹰掠人昼厉吻，哀猿啸侣夜深鸣。平生游历境不到，疑汝凿开混沌窍。胸中五岳森峥嵘，对此何能夸奇奥。百里雷封万笏山，青骢黄绶白云间。但愿五都厚风俗，人心人面莫与此山竟孱颜。”八面山的惊、险、奇可见一斑。
　　八面山自然保护区现在地貌格局的形成是在内外营力共同作用下，经历了漫长地质历史过程的结果。深受其所处区域的地壳运动、地质构造、岩石性质和外力作用控制和支配。在地质时期中，正处于南岭东西构造带和罗霄山脉南北构造带相互干扰、相互交叉和重叠的区域；它主要里东、印支、燕山新构造等历史运动。这里从震旦系至志留系长达四系的地质地史时期曾是片海洋，位于湘中、湘东南“华夏古陆”的边缘古海槽沉积区，志留纪末，加里东造山运动，海水退却，隆起为陆。表现为大面积的上升运动。中三迭纪末的印支运动，表现为强烈的挤压，产生长约45公里的水口――八面山一带的S状旋卷构造。中侏罗纪末发生的燕山运动，表现为明显的断块运动形成了近南北向的褶皱山。燕山运动后，构造运动以间歇性抬升剥蚀夷平，造成现在所见的海拔1000米以上五级剥夷面，形成八面山“H”形地貌轮廓的雏型。晚第三纪开始的新构造运动继承了燕山运动的特征，继续断块上升，且明显地表现为间歇性和差异性的特点，使境内海拔1000米以上的五级剥夷面上升到现在的高度，而呈现出现在的地貌的基本轮廓。由于地面流水、风化和重力作用等外部营力的影响，形成了现代八面山岭谷纵横相间，切割甚深的“U”、“H”型峡谷的地貌特征。
　　八面山自然保护区属于南亚热带山地湿润气候，冬无严寒，夏无酷暑，秋温高于春温，区内年平均气温15.8℃，无霜期240—280天，光照充足，小气候变化多样，素有“天然空调”之称。

生物资源

　　八面山自然保护区内海拔800—2042米， 高山耸峙，气势雄伟，层峦叠嶂，林海苍茫，系典型的中亚热带湿润地区，原始森林植被保存完好，珍稀濒危物种资源丰富，生物多样性水平高，沟谷地生长的常绿阔叶林为南岭沟谷雨林，区内山中有种子植物146科，584属，1182种，有很多属国家一级保护的珍稀树种，如银杉、伯乐树等。最大银杉树径达1.34米，高32米；最密的银杉群落，五亩内达112株。另有国家二、三级保护植物是29种。
　　八面山自然保护区内野生动物136种，其中稀有珍贵野生动物，数量为湖南第一，有属于国家一级保护动物华南虎、金猫、云豹等，属于国家二级保护动物猕猴等，共15种，动植物生态浑然天成，至今仍处于原始状态，没有人为改造痕迹。地貌类型是以纵谷脊岭为主的中山地貌，最低海拔860米，最高主峰2043米， 山上，千年铁杉有黄山之秀，千年古道有华山之险。石笋千姿百态，有张家界之景；草原在云雾中时隐时现，与仙境无异。还有杜鹃花漫山遍野，相思鸟情满其间。 幸存享有植物“熊猫”之称的“国宝”一一银杉和中国三大名虎之一的华南虎，是中国最大的生物基因库，也是中国第一个以华南虎为重点保护对象而设立的自然保护区，有“动植物王国”之称。

管理状况

　　八面山自然保护区的前身是桂东县宋坪林场八面山分场， 1984年建自然保护区，实行一套人马两块牌子（场所）的管理办法，并代管区内两个农队，总人口260人。现有管理干部4名，护林员20名，林场工人28名，两个农队216人，其中桃寮队99人，金银铺117人，为汉族。人口密度为5.68人／平方公里。主要集中在管理所附近。两个农队有水田173.5亩，占自然保护区总面积的0.27％，居住区和水田、旱田分布在海拔1000米左右的山谷中。目前粮食产量低，不能自给，每年返销8.5万斤粮食。1981－1984年人均年收入216元。过去为增加粮食产量和经济收入，当地农民毁林开荒、伐木、挖笋、种香菇等，造成森林面积减少；水土流失；动植物资源随之减少。保护区与外界只有一条相通的公路，距县城80公里。
　　保护区按功能分区，划为核心区、缓冲区和实验区三个区域，核心区为保护区的精华，包含了主要的森林群落类型和珍稀野生动植物栖息环境等保护对象。核心区禁止人为活动，以使受保护的珍稀濒危野生动植物有一个不受人为干扰的自然生活环境，保护和保存完整的自然生态系统；缓冲区位于核心区四周，是核心区和实验区这之间的缓冲地带，对核心区起保护和缓冲作用，以扩大和延伸被保护物种的生长和活动区域；实验区处于核心区、缓冲区外围，为保护区的经营区，是提供科研教学，生态旅游、经营管理的地方。
　　保护区是新建的国家级自然保护区，自建立保护区以来，投入建设经费300多万元，改造修建自然保护区保护管理分站5个，在临近村庄和交通要道共设立固定宣传牌、指示牌36座，在核心区界线上埋设界桩近500个，维修公路35km；投入补偿偿资金100多万元，对核心区进行了补偿，使保护区的道路等基础建设得到有效改善，林农利益得到基本保障，有力地促进了保护区的健康发展。
　　在加强基础设施建设的同时，保护区加强了科研监测工作，与有关科研单位合作，开展了一系列