毛皮等有很高的经济价值。江河源的动物不断被猎杀。最令人震惊的是上个世纪90年代末的数年里，一些不法之徒对藏羚羊的猖狂偷猎。随着保护区的建立和管理制度的完善，这里血腥渐退，正在恢复往日的安宁。
　　最圣洁的自然保护区——长白山
　　长白山位于我国东北与朝鲜的交界处，作为保护区的部分在吉林省的安图、抚松县境内，面积1900多平方公里。它建立于1960年，是我国最早设立的自然保护区之一。长白山的主峰白头山海拔2700多米，原是一个火山口。近三百年来数次喷发，熔岩覆盖在火山口周围，造就了一座座雄奇的山峰，以及周围的怪石和温泉。火山沉寂后，火山口积水成湖，形成湛蓝深邃的天池。它也是三江之源，这三江分别是松花江、图们江和鸭绿江。
　　长白山是一处保存比较完好的湿润山地生态系统，有皑皑雪山，更有茫茫林海，是欧亚大陆北半部山地生态系统的典范。它是诸多植物的荟萃之所，珍禽异兽依恋的故乡。已知植物种类1500多种，其中包括树干高大，亭亭玉立的美人松（长白赤松），还有深受国人推崇的野生人参、北五味子。动物则有美丽的东北虎、金钱豹、猞猁、紫貂、棕熊，以及黑熊、马鹿、麝等50多种兽类。原先一度认为在东北已经消失的野生梅花鹿，据近年的考察，不但仍然在保护区生存，而且得到良好的发展。此外，还有中华秋沙鸭、黑鹳、金雕和鸳鸯等270种鸟类，及不少爬行动物和鱼类。
　　长白山确实是非常神圣动人的名字，对于当地的少数民族而言，这是祖宗的发祥地，唤起的是某种悠长、深远而又纯洁的宗教情感；对于酷爱大自然和热衷旅游的人们而言，无疑会对那里一望无际的森林，浪漫的山花，静谧的天池，炽热的温泉、飞流的瀑布，还有奇峰巨石产生不尽的遐想；对钟情资源的商人而言，联想到更多的也许是那里的三件宝——人参、貂皮、鹿茸角。而对生态学家而言，这里是观察、研究生物多样性，生物和环境依存关系的圣地。
　　最具规模的热带雨林自然保护区
　　我国热带雨林的面积占森林比例很小，只在海南和云南有分布。位于我国西南的云南是我国动植物种类最为丰富的地方，我国几乎一半的高等动植物种类可以在此找到。地处滇西澜沧江河谷盆地的西双版纳热带雨林自然保护区，更是以其得天独厚的气候条件繁衍着众多的生物种类著称。这个保护区1958年设立，地处景洪、勐海和勐腊三县，面积2400多平方公里。这里地处热带北缘，具有干湿交替的季风气候，孕育着繁茂的热带雨林，堪称动植物的王国。
　　西双版纳生活着5000余种高等植物。它们中不但有东南亚热带雨林的代表植物望天树、毛坡垒、版纳青梅等，而且有古老的树蕨、苏铁，以及肉豆蔻和野生黄瓜等珍稀植物。奇妙的森林景观让人流连忘返，我国最高的树木望天树（高达70米）及其变种擎天树直冲霄汉，四数木的板状根直立如屏，木菠萝（菠萝蜜）、木奶果、番荔枝在老茎上密生果实，都让人大开眼界。此外，这里还有众多美丽的附生兰科植物和蕨类植物，更有粗大无情的绞杀植物。各种新奇的生物现象让人目不暇接。
　　西双版纳的动物资源也异常丰富，除当地傣族民众喜爱的吉祥动物大象和孔雀之外，还有野牛、印支虎、白颊长臂猿、懒猴、鼷鹿、犀鸟、原鸡、绿鹦鹉、陆龟、巨蜥、飞龙（裸耳飞蜥）、鱼螈等等。计有兽类100余种；鸟类400余种，其中包括云南特产的鸟类70种；两栖类30余种，爬行类约60种，鱼类近100种。有相当部分是我国稀有的珍贵种类，被列为国家重点保护的有100余种。
　　最美丽的自然保护区
　　我国的自然保护区，绝大多数风景优美，令人神往，但又有谁曾想到美如仙境，最让人陶醉的山水被造物深藏在岷山峻岭中。上个世纪前期，一些蹀躞于那一地区的西方人似乎就领略到这一点。长期在我国西部漫游的美国人洛克( J. Rock)认为陇南迭部的风景之优，堪为伊甸园。而长期在川西北旅行的英国人威尔逊，则对拥有黄龙和雪宝顶（岷山主峰）的松潘地区情有独钟。他曾经记述过黄龙“五光十色魅力非凡的水景。”认为那里的瀑布和覆被涟漪、绵延数里的地表钙华[1]，“展示着最旖旎的风光。”（《中国——园林之母》）他可能是最早记述黄龙奇观的学者。因对那一地区美妙风光的深刻印象，加上对那里淳朴的民风，丰富的物产的留恋，他甚至说：“如果我应当生活在中国西部是命运的安排，我最希望生活在松潘。”
　　古人云：“西南山水，以川蜀最奇”。黄龙和九寨沟的展现，都足以表明这一点。黄龙风景区在松潘县境内，海拔3000米以上，是最高的风景名胜之一，它的最大特色是地表钙华，面积700平方公里，主要景观集中在威尔逊描述的黄龙沟。那里五光十色的水景与周围的瀑布、雪山、原始森林掩映生辉，构成当地雄奇、峻美、清冽的旷古风光。人们美称其为“人间瑶池”、“世界奇观”。由于海拔高，这里植物垂直分布明显，植物种类繁多。同时也为众多动物提供了庇护地和觅食的场所。它们中有大熊猫和金丝猴等。自1983年被设立为自然保护区后， 1992年它被批准为世界自然遗产。
　　九寨沟地处岷山山脉的南麓，以众多的湖泊和瀑布及多姿的森林构成秀丽的景色。1978年被设立为自然保护区。它是我国第一个为保护美丽的自然风景而建的保护区。
　　九寨沟占地约600平方公里，是一条纵深60多公里、高耸而秀美的山谷。这里的高山峡谷，多有绿树珍禽，最为独特迷人的风光是犹如天仙洒落大地的一个个璀璨明珠似的湖泊。这100多个清澈碧绿、形态各异、优雅动人的湖泊，与银妆素裹的雪山，明净如洗的蓝天和色彩斑斓的植被构成一幅幅瑰丽神奇的美景，使人仿佛置身于仙境。在这如诗如画的天然园林中，繁育着众多早已扬名于世界的珍禽异兽。它们中有姿态优美的白天鹅，形态奇特的蓝马鸡，当地人称为花熊的大熊猫，还有别号九节狼的小熊猫；有出没于高山峻岭的扭角羚，更有跳跃嬉戏于丛林之上的金丝猴。无怪乎九寨沟为外界所知不久，便引来无数游人，被爱好大自然的人们称作是“人间天堂”。