尽管当时的报纸并没有对诞生于1908年9月16日的通用汽车加以关注，但是在不到两年的时间内通用汽车大举并购了20 多家公司，同时也就成为华尔街评价最高的公司之一。 在通用汽车的旗帜下，别克、奥兹莫比尔、凯迪拉克、奥克兰（后来改名为庞蒂亚克）品牌不久便家喻户晓，并且其业务范围远远超出其诞生地密歇根州福林特市。
　　在1876 年诞生了世界上第一台可工作的内燃机和1885年制造出第一辆汽车的欧洲大陆，最初生产缝纫机和自行车的德国公司欧宝 (Adam Opel) 也开始投身于汽车行业；同时，英国的沃克斯豪 (Vauxhall)公司也开始生产汽车。
　　

1862 年，亚当·欧宝以生产缝纫机起步
　　德国锁匠和企业家 亚当·欧宝事先肯定未曾想到，原来只是想设计并生产简单可靠的缝纫机，而最后的结果是这个最初的缝纫机品牌成为通用汽车最重要的全球汽车品牌之一。
　　

1886 年，从缝纫机到自行车
　　自从第一次在英国看到自行车，亚当•欧宝便开始迷恋上这个新式交通工具，并于 1886 年开始在德国制造自行车和缝纫机。通过比赛推广自行车，欧宝品牌不久便成长为全球最受欢迎的自行车品牌之一。 照片中是亚当•欧宝的五个儿子，欧宝公司的业务最后正是交到了他们的手中。
　　

1897 年，具有传奇色彩的奥兹莫比尔在美国诞生
　　杰出的机械师和发动机制造者 Ransom E. Olds 在密歇根州的兰辛制造出了第一款汽车，并于 1901 年将品牌更名为奥兹莫比尔。不久之后，奥兹莫比尔便成为了通用汽车的主打品牌，并在二十世纪大部分时间里保持着重要的地位。
　　

1899 年，欧宝公司转型生产汽车
　　随着自行车市场的日益饱和，欧宝兄弟们开始将注意力转向并不成熟且充满许多未知因素的汽车行业。
　　他们将第一款汽车命名为 Opel-Patent-Motorwagen System Lutzmann，这款车共计生产了 65 辆。
　　1901 年，奥兹莫比尔开始进行大规模生产
　　Ransom Olds 著名的“Curved Dash 奥兹莫比尔汽车”设计简单、可靠且颇具价值，这是美国第一款在专业设计的汽车工厂中以标准化批量生产方式生产的汽车。
　　1902 年，凯迪拉克问世
　　当福特公司的财务支持者对福特产品开发步伐失去耐心的时候，精密制造大师 Henry Leland 被授予了本来由亨利•福特掌握的公司的管理控制权。
　　为表示对底特律城的创立人法国探险家 Antoine de la Mothe Cadillac 的敬意，Leland 将亨利•福特公司(Henry Ford Company) 更名为凯迪拉克汽车公司 (Cadillac Automobile Company)。第二张照片是第一辆凯迪拉克汽车（1903 年 A 型车）在底特律 Trombley 大道展示时的情景。
　　1903 年，第一辆沃克斯豪汽车问世
　　
　　沃克斯豪汽车公司 (Vauxhall Motors) 最初的业务是制造船用发动机和铸件，后来在其英格兰卢顿工厂制造出了第一辆汽车。该车被称为 719 型车，可载两人，配备 5 马力发动机。
　　1903 年，别克面临挑战
　　DAVID Dunbar Buick 是处理焊接瓷器和铁器的发明家，这项发明是现代管道夹具的雏形。他组建了别克汽车公司，并在密歇根州的福林特创办了工厂并生产出了第一辆汽车。但不久财务支持者和他自己的管理团队都对他失去了信心。
　　1904 年，别克梦想成真
　　别克的财务支持者和福林特市的热心人士将视线转向本地人 杜兰特（ William Crapo Durant通用汽车的创始人，即大家所熟悉的“Billy”），以期望别克汽车走出困境。尽管 杜兰特缔造了美国最成功的马车帝国，仍有人质疑他在汽车行业的能力，而他在别克公司的表现很快便消除了人们的这一疑虑。 他在 1905 年纽约车展上隆重展出了别克 D 型车并当场接到 1,108 辆订单，而此前公司生产出的汽车还不到 40 辆。
　　1905 年，凯迪拉克推出了封闭式车身汽车
　　汽车制造商 Henry Leland 最喜爱的汽车之一是单缸、可载两人的 Oceola，这也是业内第一辆车身完全封闭的汽车。 Oceola 车身由 Fred J. Fisher 监督制造，他后来与别人共同创办了费希博德公司 (fisher body)。该公司后来成为通用汽车的车身装配子公司。
　　1906 年，别克开发出第一款四缸车
　　随着别克车由于其耐用性和动力强劲（尤其是山路行驶）而声名大振，别克公司在1907年推出了第一款四缸汽车，即 1907 款 D 型车。
　　1907 年，第一所汽车专业学校成立
　　作为凯迪拉克汽车公司的领导者，Henry Leland 要求所有产品的精度和质量均要达到最高标准。他还创办了凯迪拉克应用机械学校，这是业内第一所培养机械师、技师和工具制造者的学校，从而确保他的那些标准成为业界的通用标准。
　　1907 年，奥克兰正式进军汽车业
　　第一辆奥克兰品牌的汽车是一款四缸 A 型车。奥克兰汽车在美国登山锦标赛上获胜后一举成名。 但是，在其正式量产的第一年仅售出 278 辆汽车。
　　

费希博德成立

　　1908 年，Fisher 三兄弟创造了一个未来王朝
　　在成功制造出凯迪拉克封闭式车身后，Fred Fisher（照片正中）与其兄弟 Charles（左三）和 Albert（左一）共同创办了费希博德公司 (Fisher Body Company)。
　　1908 年，通用汽车正式诞生
　　在 杜兰特的坚持下， 1908年9月16日通用汽车正式成立。其最初的资产仅包括 杜兰特 的别克汽车公司，并且在当时并为能引起公众及新闻界的关注，直到白星航运公司宣告将由通用汽车开始建造全