福特（Ford）正借助VR技术进一步推动汽车研发工作，日前，位于巴西巴伊亚州卡马萨里的福特研发与技术中心（Ford Development and Technology Center）已利用VR实现与美国密歇根州迪尔伯恩总部工程师的跨国协同开发，通过共享虚拟空间共同评估车辆设计，无需实体样车即可完成部分研发工作。

双方工程师可在虚拟座舱中共同开展人体工学、空间布局等设计评估，即使身处不同国家，也能同步完成设计验证。该研发中心已配备多套VR工作站，未来还将新增两间专门用于VR研发的实验室。

据了解，传统的人体工学和可用性测试通常依赖复杂的实体样车，因此很多设计问题往往要等到车辆接近量产阶段才会被发现，增加研发成本并延长开发周期。如今，借助VR技术，工程师可在数字模型中提前完成大部分验证工作，包括评估车内空间布局、驾驶姿态以及车内光线反射效果。目前唯一无法完全模拟的是材料纹理等真实触觉体验。

此外，福特还构建了美国视觉性能评估实验室（Visual Performance Evaluation Lab），这座实验室专门用于光学和驾驶视野测试，但必须依托车辆物理原型才能开展测试。与之相对，巴西团队则开发了该实验室的数字孪生模型，其测试结果经证实与美国实体实验室几乎一致，VR技术有望进一步减少甚至替代部分实体样车验证需求，加快新车型研发效率。