近日，美国专利商标局公布了苹果公司的一项专利申请，该专利涉及光电设备，特别是涉及生成光束阵列的设备和方法。该发明提供了改进的微透镜阵列和基于这种阵列的光学系统。这可能涉及改进Face ID、未来与苹果的混合现实头显有关的应用等等。

苹果的专利图1A是20号投影仪的侧视图。除其他外，这种投影仪可用于向目标场景投射斑点图案，例如作为深度映射系统中的结构光图案，通常用于Face ID。

另外，这种光学方案也可用于其他需要投影光束或具有高光学质量的光束的应用，如用于飞行时间（ToF）传感的投影仪。

根据Analog Devices公司的说法，飞行时间应用也可用于混合现实头显，以实现更真实的AR/VR功能。

这项技术也可用于未来具有自动驾驶功能的车辆。例如，在下一代汽车中，座舱内的ToF系统将能够监测司机和乘客的位置和状态，在司机失去驾驶能力的情况下接管控制权并将汽车操纵到安全地带。

此外，通过ToF技术实现的手势控制系统也可以成为汽车的下一代用户界面，允许司机通过手或手指的简单手势接听来电，改变音频输入源，甚至调整气温控制。

虽然苹果公司这项题为 "具有定制下垂轮廓的微透镜阵列 "的专利申请很简短，但它的技术含量很高。

苹果这项专利的发明人包括：  

Roei Remez：高级光学工程师，曾在以色列国防军担任高级光学工程师 10 年。

Keith Lyon：深度传感工程师，此前受雇于 KLA-Tencor 担任图像传感器技术经理。

Niv Gilboa：电光硬件经理，Gilboa 是在苹果收购了在 Face ID 技术开发中发挥重要作用的 PrimeSense 之后加入苹果公司的。

Ronen Akerman：系统工程团队负责人。Akerman也是在苹果收购 PrimeSense 后加入该公司。

Scott SMIth：高级工程师，深度硬件架构师。