在COVID-19的影响之下，数字学习有了新的含义，因为大多数学校、学院和教育机构开始依靠视频会议来进行授课。然而，斯坦福大学将授课方式又提升了一个档次，因为一位大学教授最近完全在VR中完成了授课，这对斯坦福大学来说也是一个新的尝试。

像Adobe和微软这样的技术公司正在大力推动AR和VR技术进入教育系统，这一新消息表明他们的努力正在发挥作用。学校和教育工作者正在不断寻找丰富多样的技术工具，以加强学习和信息的保留度，并使教育体验更加愉快。VR正在稳步进入许多不同的生活领域，而教室似乎是嵌入VR沉浸式技术的合理场所。

作为斯坦福大学的传播学教授，James Bailenson自2003年以来一直在教授该大学的“Virtual People（虚拟人）”课程，虽然不知道课程所需的技术是否已经就绪，但他仍然赌了一把，决定完全在VR中进行授课。值得庆幸的是，Bailenson所使用的Engage软件已经做好了准备。

Engage使学生和教师能够在虚拟空间中相互交流，它与Meta公司在元宇宙生态系统中试图实现的目标非常相似。作为夏季课程期间“虚拟人”课程的一部分，学生和教师已经在VR环境中度过了60000多分钟的共享时间。预计在秋季的 "虚拟人"课程中，他们将花费大约140000分钟的共享时间。

Bailenson在一份官方新闻稿中说道："在虚拟人课程中，学生不只是尝试了几次VR，而是让VR成为了他们依赖的媒介。据我所知，在VR领域，甚至是在教学领域中，都没有人通过VR头显让数百名学生联网数月之久，这是一次规模惊人的VR应用。”

此外，Bailenson让每节课都被限制在30分钟内，这样不会使学生产生不适感。另外，为了保护学生的隐私，Bailenson要求Facebook允许学生在登录VR课程时使用假账户。作为回报，Bailenson教授承诺使用Oculus的VR头显来进行授课。