达特茅斯学院用VR模拟眼镜猴视觉,展示超大眼睛适应性优势
想象一下,你是生活在东南亚热带雨林中的小型灵长类动物,其中巨大的眼睛与大脑大致相当。你看起来有点像是电影《小魔怪(1984)》中的小魔怪。相信你应该很容易就猜到,你是一只眼镜猴,一种夜行动物。巨大的眼睛为你提供了非凡的视觉灵敏度,并带来了捕食方面的优势。达特茅斯学院最新开发的虚拟现实软件Tarsier Goggles就模拟了眼镜猴的视觉,并展示了超大眼睛的适应性优势。虚拟现实版本和论文发现都已经发布于《Evolution: Education and Outreach》 。
Tarsier Goggles由达特茅斯学院学生Samuel Gochman,达特茅斯学院人类学教授Nathaniel J. Dominy,以及达特茅斯学院应用学习和创新实验室(Dartmouth Applied Learning and Innovation Lab)联合开发。
Gochman向达特茅斯学院应用学习和创新实验室提出了一个问题:如何通过体验眼镜猴独特的视觉适应来改变人类对世界的感知。通过不断的迭代,团队探索了不同的设计解决方案,并认为虚拟现实是最佳的手段,因为VR不仅能带来沉浸感,而且可以作为教室环境中的教学工具。
这个公开的软件提供了三个虚拟学习环境:“矩阵”,“迷宫”和“婆罗洲雨林”。它们模拟了眼镜猴视力在敏锐度,色彩视觉和亮度方面与人类的不同。婆罗洲眼镜猴存在红色盲。在虚拟的婆罗洲雨林中,用户可以在森林中穿行,跳跃,并穿梭于“一个黑暗,迷宫般的空间中”。在这里,人类视觉条件上无法辨明周遭环境,但眼镜猴却可以清晰感知,从而展示这种生物的优势。
Dominy表示:“美国大多数九年级和十年级学生都会学习光学和自然选择,但这两个课题通常是分开授课。眼镜猴是统一这两个概念的有效手段。你必须首先明白光学原理,然后才能理解为什么自然选择会导致这种捕食者偏爱这么大的眼睛。”
在达特茅斯学院,Gochman专注于生物人类学和人本设计,所以他选择开展了这个虚拟现实项目。Gochman表示:“我意识到大多数学生对自然选择的学习仅限于图表,幻灯片和模型。虚拟现实提供了一种身临其境的体验,可以帮助你理解眼镜猴视觉的某些特性。”
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