第75届威尼斯电影节(当地时间8月29日至9月8日)正在火热进行中。今年的电影节共有40部VR作品入围VR竞赛单元，可谓VR作品的“丰年”。其中，由奥斯卡获奖导演John Kahrs执导的VR短片——《Age of Sail(风帆时代)》更是博得众多关注。

《Age of Sail》讲述了一位老水手William Aver在北大西洋漂流，慢慢失去了自我的故事。在途中，他遇到并拯救了一位神秘的小女孩，这让他在人生最黑暗的时刻得到了救赎和希望。

这部VR短片是GoogleSpotlight Stories迄今为止推出的时长最长、情节最复杂的作品。电影节中的预告版本为1分30秒，而最终版本的时长为12分钟。

奥斯卡获奖导演联手谷歌打造的倾力之作

说起John Kahrs，想必大家并不陌生。2012年，由迪士尼动画工作室出品、John Kahrs执导的动画短片——《纸人(paperman)》获得第85届奥斯卡最佳动画短片奖。

更为巧合的是，Kahrs的父亲就曾造过几艘帆船，而他本人也曾有过航海的经历。因此，他曾直言：在电影荧幕中所展现出的海洋与他眼中的海洋并不相同，画面要么太平静祥和，要么太波澜壮阔，而以上两者都表现的太“过”。

所以，他一直想把自己亲身经历的海洋带到观众面前。无疑，VR则是一个非常好的媒介，能以一种新方式带人们走近海洋。

最终，Kahrs选择与Google合作，以VR短片的形式为人们讲述海洋的故事，带领观众开启沉浸式探索之旅。

阵容强大的合作班底

首先，本次的制作团队是洛杉矶动画工作室Chromosphere，该工作室由美国动画师Kevin Dart创办。Dart一直以简单抽象的呈现风格而闻名，擅长用光影渲染画面，为观众打造别具一格的视觉盛宴。

其次，制片人由Gennie Rim担当。Rim曾为Google Spotlight Stories与动画师Glen Keane合作的动画短片《二重奏(Duet)》担任过制片。谈到《二重奏》，我们不得不提其传统动画和CG特效相结合的视觉效果。也正因其构思奇妙、画面生动，《二重奏》获得了安妮奖和奥斯卡双双提名。

另外，团队成员还包括Google Spotlight Stories的另一部动画短片《Pearl》的制片人DAVID Eisenmann以及执行制片人Karen Dufilho，而这部短片也获得今年的奥斯卡提名。

而Google Spotlight Stories更不用说，旗下的一系列作品各具风格、广受欢迎。而《Pearl》更是首部获得奥斯卡提名的VR作品。Google Spotlight Stories正在与各资深电影工作室和导演合作，探索讲述电影的新方式。

专注于沉浸式叙事

Spotlight Stories团队花费了大量时间来完善其音频引擎以实现双声道效果，并考虑到VR环境的变化。当角色位置移动时，其声音也会随之改变，比如，当观众转过头时，他们听到的声音与从正面视角听到的声音不同。

此外，Spotlight Stories为观众打造了逼真的听觉感知效果，当观众听到影片中的水声时，仿若我们把头埋于水中的声音一样。

其次，《Age of Sail》在音频效果上也花了很多心思。Karen Dufilho说道：“我们有很长一段时间都在制作真人剧本，却总是忽略了对话。然而，对于《Age of Sail》而言，对话似乎是帮助观众理解角色的关键，即使他们的视线不会一直固定在角色上，还会与周围环境交互。”

Spotlight Stories自2014年起来开始尝试沉浸式叙事风，旨在带观众深入故事情节，以进一步理解影片制作人所要传达的内涵和想法。迄今为止大多数VR作品都没有对话，而是更专注于不同画面以及任务的切换。

而Kahrs表示：即使我们以不同视角切换画面，观众同样能听到这一VR环境中的声音。因此用对话引导观众，不失为一种新的尝试。

另外，虽然《Age of Sail》的音效和画风都很完美，但并没有因此抵消VR晕动症的问题。毕竟，《Age of Sail》是一部关于海洋的影片，对于全程在波浪中晃动的帆船来说，无论镜头保持晃动还是平衡，都会带来一定的晕眩感。

《Age of Sail》还将在9月的洛杉矶电影节(LA Film Festival)上放映，并将陆续在各VR平台上线。